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밀티아데(Miltiades)라고도 불리는 성 멜키아데는 아프리카 출신인 듯하며, 311년 7월 2일에 교황 성 에우세비우스(Eusebius, 8월 17일)를 계승하여 교황좌에 올랐다. 성 멜키아데 교황의 재임 기간은 콘스탄티누스(Constantinus) 대제가 밀비오(Milvio) 다리 위에서 막센티우스(Maxentius)를 격퇴하고 승리함으로써 그리스도교에 대한 오랜 박해가 종식되던 시기였고(312년), 따라서 콘스탄티누스 대제를 통해 로마 제국 내의 종교 자유를 획득한 중요한 시기였다(313년). 그러나 그와 동시에 도나투스(Donatus) 이단이 아프리카에서부터 서서히 고개를 쳐드는 교회 내의 혼란기가 시작되던 때였다. 그는 교황의 거처로 황제가 선물한 파우스타 황후의 궁전(현 라테라노 대성전)에서 열린 교회회의에서 도나투스 이단을 단죄하였다. 선종 후 칼리스투스 카타콤바에 아직 확인되지 않은 장소에 묻힌 그의 축일에 대해 로마 순교록은 12월 10일로 기록하고 있으나, 그가 세상을 떠난 1월 10일에 기념하기도 한다.
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참고자료
- 루돌프 피셔-볼페르트 저, 안명옥 역, 교황사전 - 멜키아데스/밀티아데스, 서울(가톨릭대학교출판부), 2001년, 14-15쪽.
- 존 노먼 데이비슨 켈리 / 마이클 월시 저, 변우찬 역, 옥스퍼드 교황 사전 - 멜키아데, 왜관읍(분도출판사), 2014년, 39-41쪽.
