[고해의 특별한 효과 - 자주 고해성사를 하는 것이 큰 효과를 갖는다](1)

고해성사는 죄만 사할 뿐 아니라 여러 가지 특이한 효과를 주는 성사다.
사람은 매우 완고한 세 가지 사욕을 가졌으니, 그것은 밤낮으로 우리의 영혼을 함정에 빠뜨리려고 한다. 그것은 육욕과 마귀와 세속 체면이다.
이 사욕은 어릴 때부터 무덤으로 들어갈 때까지 때와 곳을 가리지 않고 우리 뒤를 쫓아다니며, 어떤 연령, 어떤 지위의 사람이든 유혹하며, 많은 영혼을 희생시키고 만다. 누구든지 영혼의 거룩한 약인 고해성사로써 이 적에게 대항하고 치료하지 않으면 결국 무서운 올가미에 걸리고 만다.

그런데 우리는 다만 한두 번 고해함으로써 이 무서운 적을 이기기는 어렵다. 그러나 자주 고해성사를 받으면 완전히 이겨낼 수 있다. 한두 번의 고해로써 약해진 이 원수가 아주 자취를 감추지 않고 반대로 전보다 더 무서운 역습을 하게 되며, 우리에게 더 큰 손해를 가하기 위해 교묘한 수단 방법을 쓰게 된다. 그래서 모처럼 한번 개심했다가 얼마 안가서 다시 전과 같은 죄에 떨어진 사람이 많다.

성 필립보 네리는 이런 이야기를 우리에게 들려준다.
어느 청년이 습관이 된 불결한 죄를 어떻게 하면 고쳐볼까 하고 성인에게 찾아왔다. 성인은 청년의 말을 듣고, 또한 그의 굳은 결심을 보고는 죄를 사해줄 생각으로,
“안심하고 돌아가시오. 그러나 또 이런 죄에 빠지게 되거든 즉시 고해하러 오시오.” 하고 그를 돌려 보냈다. 이튿날 그 청년이 다시 와서, “신부님! 저는 악마에게 져서 또 같은 죄를 범했습니다.” 라고 말한다.
“아, 그래요. 통회를 했습니까?”
“예, 신부님. 통회합니다.”
“사죄경을 염해줄테니 안심하고 돌아가시오. 그러나 또 같은 죄를 범하게 되거든 즉시 또 오시오.”라고 돌려 보냈다.
그는 그 이튿날, 또 그 이튿날 여전히 성인의 발 앞에 엎드렸다. 그는 하루 걸러, 이틀 걸러 열세 번이나 같은 죄를 고해했는데 마침내 그 결점을 이겨내고 매우 정결한 청년이 되었다.
참으로 그 청년은 고해를 자주 함으로써 저 사음의 마귀와, 그놈의 온갖 올가미와, 맹렬한 공격을 쳐서 이긴 것이다. 청년들에게 있어서는 이런 죄를 거듭 범하기 쉽다. 그러므로 청년들을 성 필립보 네리가 이야기하신 그 청년과 같이 자주 또한 즉시 고해성사를 받아야 한다. 나쁜 균을 죽여 없애주려면 주사 한 대로는 충분하지 않은 것과 같이, 우리 피 속에 숨어 있는 육욕의 독균을 없애려면 단 한 두 번의 고해로는 충분하지 못하다.


(영혼의 聖藥 / 가톨릭출판사)