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예레미야의 편지
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1
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너희는 하느님께 지은 죄 때문에 바빌론 왕 느부갓네살의 포로가 되어 바빌론으로 끌려갈 것이다.
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2
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너희는 바빌론으로 끌려가 일곱 세대에 이르기까지 많은 세월을 그 곳에서 보낼 것이다. 그리고 나서야 나는 너희를 거기에서 구해 내어 평화를 누리게 할 것이다.
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3
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너희는 이제 바빌론에서 사람들이 은과 금과 나무로 만든 우상들을 어깨에 메고 가며 다른 나라 사람들을 놀라게 하는 것을 볼 것이다.
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4
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너희는 다른 민족을 조심하여라. 그리고 그들의 우상들을 두려워하지 말아라.
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5
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너희는 군중이 그 우상들에게 절하는 것을 보게 될 것이다. 그러나 "주님, 우리가 경배할 분은 당신뿐입니다." 하고 마음속으로 말하여라.
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6
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내 천사가 너희와 함께 있으면서 너희의 영혼을 주관할 것이다.
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우상들의 혀는 세공인의 손으로 다듬어졌고 금과 은으로 도금해 놓았지만 가짜이기 때문에 말을 할 수가 없다.
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8
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그들은 금을 가져다가 사치를 좋아하는 여자에게 해주듯이 저희의 우상들 머리에 관을 만들어 씌워준다.
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9
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그러나 사제들은 우상들에게서 금과 은을 벗겨다가 자기들을 위해 함부로 쓰면서 그것을 유곽에 있는 창녀들에게도 준다.
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10
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그들은 은과 금과 나무로 된 우상들을 마치 사람처럼 꾸미지만 그 우상들은 녹슬고 좀먹는 것을 스스로 막아내지 못한다.
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11
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그것들은 비록 자색 옷을 입었지만 짙은 먼지가 그 위에 쌓여 얼굴은 신전의 먼지로 뒤덮여 있다.
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지방장관처럼 홀을 잡았지만 자기에게 죄 지은 자를 죽이지 못한다.
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그는 오른손에 칼과 도끼를 들었지만 전쟁과 도둑을 막아내지도 못한다.
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이것으로 미루어보아 그것들이 신이 아니라는 것을 알 수 있으니 너희는 무서워하지 말아라.
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그릇이 깨지면 쓸모없게 되는 것과 마찬가지로 신전에 앉아 있는 그들의 우상들도 그렇게 된다.
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우상들의 눈에는 신전에 들어오는 사람들의 발에서 일어나는 먼지가 가득 쌓여 있다.
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17
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왕에게 죄를 짓고 사형을 받게 된 사람을 옥에 가두고 문을 잠가두는 것처럼 사제들이 우상들을 도둑맞지 않으려고 신전의 문을 자물쇠와 빗장으로 꼭 잠그고 있다.
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그들은 또 우상들이 보지도 못하는 등불을 자기 집에보다도 더 많이 켜놓는다.
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우상들은 집의 대들보와 같다. 땅에서 나온 벌레가 그 속을 갉아먹고 옷을 입힌 채 몽땅 삼킨다 하여도 그들은 아픈 줄을 모른다.
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그들의 얼굴은 신전에서 나오는 연기로 검게 그을렸다.
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몸과 머리 위에는 박쥐와 제비와 그 밖의 다른 새들뿐 아니라 고양이까지도 올라가 앉는다.
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이것을 보고 너희는 그것들이 신이 아니라는 것을 알게 될 것이다. 그러니 너희는 그것들을 무서워하지 마라.
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우상들을 보기 좋게 하기 위하여 입혀놓은 금이라도 그 더러워진 것을 사람이 닦아주지 않는다면 그토록 빛나지는 못할 것이다. 우상들은 부어 만들어질 때에도 아픔을 모른다.
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우상들은 많은 돈을 주고 산 것이지만 생명이 없다.
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그것들은 발이 없기 때문에 사람들의 어깨에 얹혀 다니며 저희의 수치를 사람들 앞에 드러낸다. 그것들을 떠받드는 자들까지도 우상들이 땅에 넘어지면 자기들이 그것들을 일으켜주어야 하기 때문에 부끄러움을 당하게 될 것이다.
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비록 사람이 일으켜 세워놓아도 우상들은 제 힘으로 움직이지 못하고 기울어져도 바로 서지 못한다. 그들 앞에 제물을 갖다 놓는 것은 죽은 자 앞에 제물을 갖다 놓는 것과 마찬가지다.
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우상들을 섬기는 사제들은 그 앞에 바쳐진 제물을 팔아 자기들의 주머니를 채운다. 이와 같이 사제들의 아내들도 제물의 일부를 저장해 놓고서 가난한 사람과 의지할 곳 없는 사람에게는 주지 않는다. 게다가 그 제물을 월경하는 여자와 해산하는 여자들이 만진다.
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이것을 보아 그 우상들이 신이 아니라는 것을 너희가 알 수 있으니 그것들을 두려워하지 말아라.
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여자들이 은과 금과 나무로 만든 우상들에게 음식을 가져온다.
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사제들은 찢어진 옷을 입고 머리와 수염을 깎고 머리를 가리지 않은 채 신전에 앉아 있다.
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장례식에서 애곡하는 사람처럼 우상들 앞에서 큰소리를 지르며 떠들어댄다.
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사제들은 우상들의 옷을 벗겨다가 자기들의 처자들에게 입힌다.
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우상들에게는 사람들에게 해를 입거나 좋은 대접을 받거나 그대로 갚아줄 능력이 없다. 우상들은 왕을 세우지도 못하고 몰아내지도 못한다.
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많은 재물과 돈을 주지도 못한다. 사람이 그들에게 약속을 했다가 갚지 않아도 결코 강요할 줄을 모른다.
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그들은 죽은 사람을 살려내지도 못하고 강자의 손에서 구해 내지도 못한다.
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눈먼 사람의 눈을 뜨게 하지도 못하고 고민하는 사람을 구해 내지도 못한다.
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그들은 과부를 도와주는 일이 없고 고아에게 자선을 베푸는 일도 없다.
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금과 은을 입힌 이 나무로 만든 우상들은 산에서 가져온 돌과 다름이 없다. 이런 우상들을 섬기는 자들도 창피를 당할 것이다.
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그러니 어떻게 그것들을 신이라고 생각하거나 그렇게 부를 수가 있겠는가?
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갈대아인들조차도 이런 우상들은 섬기지 않는다. 만일 말 못하는 벙어리가 있으면 그를 벨에게 데리고 가, 마치 벨이 사람의 말을 알아듣기나 하는 것처럼 그 벙어리가 말을 하게 해달라고 간청을 한다.
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그런데 그들은 워낙 무식해서 그것이 얼마나 헛된 것인가를 깨닫지 못하고 우상을 버리지도 못한다.
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여자들이 허리에 노끈을 두르고 길거리에 나와 향 대신에 쌀겨를 태우고 앉아 있는 수가 있다.
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그러다가 지나가는 사람이 그 중 한 여자를 데리고 가 같이 자고 나면 그 여자는 딴 여자보고, 너는 매력이 없어서 남자들의 눈에 들지 않았고 아무도 노끈을 풀어주지 않았다고 조롱한다.
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이런 신들하고 얽힌 일들은 모두 거짓이다. 그러니 어떻게 그것들을 신이라고 생각하거나 그렇게 부를 수가 있겠는가?
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목공들과 대장장이들이 만든 이 우상들은 그들이 제멋대로 만든 것일 뿐이다.
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우상을 만든 사람들이 결국은 죽고 마는데, 어떻게 그들이 만든 것이 신일 수가 있겠는가?
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그들이 자손들에게 남기는 것은 거짓과 수치뿐이다.
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전쟁이나 재앙이 일어나면 사제들은 스스로 어디에 피신할까, 이 우상들을 어디에다 숨길까 하고 의논한다.
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자기 자신을 전쟁이나 재앙으로부터 구할 수 없는 이와 같은 우상들이 신이 아니라는 것을 모를 사람이 어디 있겠는가?
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이 우상들은 나무로 만들어서 금이나 은으로 도금한 것이기 때문에 그 모두가 거짓이라는 것은 명백하다. 이 우상들은 사람의 손으로 만들어진 것이며 결코 신이 아니기 때문에 그 속에 아무런 신통력도 없다는 것이 왕들이나 백성들 모두에게 분명하지 않겠는가?
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그것들이 신이 아니라는 것을 아직도 모를 사람이 있겠는가?
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이런 우상들은 한 나라의 왕을 세울 수도 없고 사람들에게 비를 내릴 수도 없으며
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자신들의 일을 처리하지 못할 뿐 아니라 억울한 일을 당한 사람을 구제하지도 못한다. 그들은 하늘과 땅 사이에서 서식하는 까마귀와 같이 무력한 존재들이다.
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금이나 은으로 도금한 나무 우상들을 모셔놓은 이 신전에 불이 난다면 사제들은 살 길을 찾아 도망치겠지만 우상들은 서까래와 함께 남아 불에 타고 말 것이다.
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왕이나 적들이 쳐들어온다 해도 그들은 속수무책이다.
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그러니 어떻게 그것들을 신이라고 생각하거나 그렇게 부를 수가 있겠는가?
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금이나 은으로 도금한 나무 우상들은 도둑이나 강도들을 피할 수 없다. 난폭한 자들은 금이나 은을 빼앗고 그 우상들에게 입혀놓은 옷을 벗겨 가지고 달아난다. 그래도 그들은 스스로를 보호할 수가 없다.
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이런 거짓신이 되기보다는 차라리 왕이 되어 힘을 과시하거나 주인이 집에서 쓸모있게 쓸 수 있는 그릇이 되는 게 더 낫다. 혹은 거짓신이 되기보다는 차라리 집의 문이 되어서 집 안에 있는 것을 지켜주는 편이 낫다. 혹은 이런 거짓신이 되기보다는 궁전의 나무 기둥이 되는 게 더 낫다.
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빛을 비추는 태양과 달과 별들은 자기 직분을 다하며 순종한다.
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또 번쩍하고 빛나는 번개는 보기에 좋고 바람은 어느 나라에나 불며
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구름은 하느님의 명령에 따라 온 땅을 덮고 불은 하늘에서 명령을 받고 내려와 그 명령대로 산과 숲을 태운다.
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그런데 이 우상들은 그 아름다움에 있어서나 힘에 있어서 이것들과 도저히 견줄 수가 없다.
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올바른 판단을 할 줄도 모르고 사람들에게 좋은 일도 할 수 없는 이러한 우상들을 신이라고 생각하거나 그렇게 말할 수는 없다.
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그러므로 그것들이 신이 아니라는 것을 안 이상, 그것들을 두려워하지 말아라.
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우상들은 왕들에게 저주나 축복을 내리지도 못하고
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이방인들에게 하늘의 징조를 보여줄 수도 없다. 그들은 태양처럼 빛을 비출 수도 없고 달처럼 빛나지도 못한다.
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짐승들은 스스로 피난처를 찾아 도망갈 수도 있고 제 몸을 보호할 수도 있다. 이런 짐승들이 차라리 우상보다 낫다.
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그들이 신이라는 증거는 하나도 없다. 그러니 그것들을 두려워하지 말아라.
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금과 은으로 도금한 나무 우상들은 참외밭에 세운 허수아비와 같아서 아무것도 지켜주지 못한다.
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금과 은으로 도금한 나무 우상들은 뜰에 난 가시덤불과 같아서 온갖 새가 다 거기에 내려앉는다. 컴컴한 곳에 내던져진 시체와 같다.
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그들에게 입혀놓은 자홍색 옷이나 비단옷이 썩고 있는 것을 보면 그들이 신이 아니라는 것을 알 수 있을 것이다. 끝내는 그들 자신이 벌레에게 먹혀 그 나라의 수치가 되리라.
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우상을 섬기지 않는 의인이 더 낫다. 그는 결코 수치라는 것을 모를 것이다.
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