이런 위험한 사고방식은 특히 욥기에서 확연히 드러납니다. 욥을 위로하러 찾아 왔던 세 친구의 태도에서 잘 드러납니다. 엘리파즈, 빌닷, 초바르 이 세 사람은 욥에게 자신도 모르는 새에 지은 죄를 찾아보고 고백하라고 어르고 윽박질렀습니다. 욥에게는 위로하러 온 친구들이 아니라 무고한 사람을 잡으러 온 형리처럼 보였습니다.

도저히 수긍하지 못하겠다는 욥을 설득시킬 방도가 없으니 결국 인간은 누구나 죄가 있는 것이니 무조건 죄를 용서해달라고 하느님께 빌라고 요청했습니다. 심지어 빌지 않는 그 자체가 죄라고 억지스러운 주장을 펼쳤습니다. 

오늘 복음 말씀을 잘 읽어 보면 예수께서는 사람들에게 아주 새로운 진리를 말씀해 주시고 계십니다. 변을 당해서 죽은 사람들의 이유를 무조건 죄 탓으로 돌렸던 사람들의 좁은 소견을 정정해 주십니다. 

그들의 행동에는 무엇보다 먼저 죄의 경중을 따진 속마음이 담겼습니다. 그런 사고가 발생했을 때 죽은 사람은 더 무거운 죄를 지은 것이며 다행히 살아난 사람은 그들보다 가벼운 죄를 지어 불행이 유예된 사람이었습니다. 그러니 죽은 사람을 안타까워하기보다 자신들이 살아 있다는 것에 안도하는 얄팍한 행동일 뿐입니다. 그러니 이들 마음속에는 인과응보 사상에 젖어 책망과 안도가 교차할 뿐, 위기의 순간을 맞아 인생을 새롭게 바라보며 회개하는 기회가 되지 못했습니다. 오직 분별하는 마음만을 일으킨 것입니다.

예수께서는 이런 기회에 전혀 다른 시각을 착상해보라고 유도하신 것입니다. 죽음을 그저 죄의 유무 문제와 결부시키는 단순한 시각에서 벗어나 죽음을 새롭고 독특한 시각으로 바라보라는 말씀입니다. 죽음의 실재가 하느님께 나아가는 절호의 기회라는 것입니다. 

너희가 그들의 죽음을 통해서 어떤 깨달음을 얻지 못하고 홀연히 죽음과 맞닥뜨린다면 너희가 악담하는 바로 그대로 대접을 받을 것이라는 말씀입니다. 너희가 그들이 무가치하게 벌을 받아 죽었다고 저주한다면 너희도 그런 대접을 받을 것이라는 말씀입니다. 이때 예수께서 ‘그처럼 멸망할 것이다.’라는 말을 쓰셨습니다. 멸망이라는 단어의 의미는 끝장난다는 말씀입니다. 무화(無化)한다는 뜻입니다. 

즉, 예수께서는 인간이 죽음을 앞에 두었더라도 하느님께 나아가는 회개를 한다면 죽음으로 無化하거나 끝장나는 것이 아니라 새로운 세계로 나아가는 문이 된다는 진리를 말씀을 하신 겁니다. 즉 죄와는 아무 상관이 없다는 뜻입니다. 실제로 그 사건으로 그렇게 죽은 사람들이 무화했는지 아닌지는 아무도 모릅니다. 다만 제3자인 사람들이 그렇게 지레 짐작하고 악담할 뿐입니다. 

그런데 분명한 것은 회개하지 않으면 그 자신에게는 無化가 실제 사건으로 벌어지는 것입니다. 회개하지 않는 자는 그 엄청난 無化의 사건을 체험하지 않을 수 없게 됩니다. 이 사실은 변할 수 없습니다. 진리입니다. 

성경에서 말하는 회개(悔改)는 단순히 후회한다는 말이 아닙니다. 옛일을 돌이켜 본다는 뜻의 반성(反省)도 아닙니다. 전인적으로 자신 삶의 방향을 하느님께 돌린다는 말입니다. 하느님께 방향을 두었기에 이제 하느님께 도달할 수 있는 것입니다. 방향마저 다른 데로 두면 도저히 도달할 수 없음은 자명합니다. 

이런 사실을 현대의 교우들은 너무나 자주 들었기에 익히 안다고 자신합니다. 그러나 하느님께서 원하시는 회개는 지금 우리가 생각하는 그런 회개와 다를 수 있습니다. 현대에 사는 우리는 너무 개인적인 성향이 강해 개인의 성화나 개인의 회개에 지나치게 매달려 있습니다. 

독일의 신학자인 본 훼퍼는 세계 제2차 대전 당시 히틀러의 독재 정권에 일생동안 투쟁했습니다. 그는 어느 교회에서 자신의 행동에 대해 이렇게 설교했습니다. “어느 미친 운전사가 차를 몰고 있습니다. 그가 차를 사람들을 향해 돌진하면서 숱한 교통사고를 내며 달리고 있습니다. 만약 당신이 그 자리에 있었고 만일 기독교인이라면 뛰어다니며 부상자들에게 치료만 해주고 기도만 해주겠습니까? 아니면 미친 운전사를 차에서 끌어내리겠습니까?”라고 설파했습니다.