버는 만큼 사회에 환원하는 모습으로 ‘기부천사’라 불리는 가수 김장훈. ‘할 말은 하는’ 솔직한 자기표현과 재치 있는 입담으로 연예계의 큰형으로 불리는 그가 최근 8년째 공황장애를 앓았다고 고백했습니다. 공황장애란 특별한 이유 없이 심장이 두근거리거나 갑자기 불안감에 휩싸이면서 몸이 떨리고 숨이 막혀오는 정신장애의 일종으로, 심하면 죽음에 대한 공포를 느낄 정도의 발작이 찾아오기도 합니다. 김장훈은 불과 1년 전까지만 해도 갑자기 공황증이 발작해 방송 도중 뛰쳐나오기도 했었다며 자신의 약함을 드러냈습니다. 뿐만 아니라 어둠이 무서워 불을 끄고 자지 못하는 공포증과 평균 3시간밖에 잠들지 못하는 불면증도 앓고 있다고 말했습니다.

장수처럼 큰 키에 강렬한 눈빛의 소유자인 그가 스스로 털어놓은 치부 앞에 세상은 또 한번 놀랐습니다. 그도 그럴 것이 TV 속 당당하고 거침없는 그의 모습에선 좀처럼 연약함을 찾아볼 수 없었으니까요. 김장훈은 선행과 기부, 그리고 쉬지 않고 무대에 오르는 열정으로 공황장애를 극복했다고 합니다. 어느 인터뷰에서 그는 이런 말을 했습니다.

“난 아무래도 고통을 즐기는 거 같다. 고통을 참아낸 뒤 찾아오는 달콤한 후련함이 좋다. 그런 고통이 녹아들어 다시 노래가 된다. 절망과 희망은 백지 한 장 차이 아닌가. 나는 절망을 노래하면서도 결국은 희망을 주는 그런 노래를 하고 싶다.”

스스로를 가수이자 구도자라 생각한다는 김장훈. 그의 노래가 슬프면서도 듣는 이에게 힘이 되는 건, 그 자신이 약함을 지닌 한 사람이자 그것을 뛰어넘으려는 의지를 지닌 존재이기 때문일 것입니다.