그러나 그 분은 추기경 서품을 며칠 남겨놓고 돌아가셨습니다. 그 분은 다른 큰 신학자들과 마찬가지로 많은 분량의 책을 쓰시고 신학 전 분야에 걸쳐 뛰어나고 정통적인 이론을 펼치셨습니다.

그러나 그 분이 마지막으로 쓴 것은 위대한 어떤 신학적인 내용이 아니었습니다. 그 분은 성탄카드를 아는 사람들에게 쓰시다가 돌아가셨는데 그 성탄카드마다 이런 말을 써 놓으셨습니다. 그리고 마지막에는 그것을 끝까지도 쓰지 못하셨습니다.

“어린이처럼 되지 않으면...”

이것이 위대한 신학자의 마지막 말입니다. 신학자란 진리를 학문적으로 깨우치려고 시도했던 사람들입니다. 그 진리를 아는 가장 위대한 방법이 바로 어린이처럼 되는 것임을 마지막에 더욱 절실히 깨달았던 것입니다.

오늘 복음에도 예수님께서 이런 말씀을 하십니다.

“아버지, 하늘과 땅의 주님, 지혜롭다는 자들과 슬기롭다는 자들에게는 이것을 감추시고 철부지들에게는 드러내 보이시니, 아버지께 감사를 드립니다. 그렇습니다, 아버지! 아버지의 선하신 뜻이 이렇게 이루어졌습니다.”

진리는 철부지 어린이들에게만 드러내 보이시는 것입니다. 그러니 많은 공부를 하는 것보다 어린이처럼 되는 것이 진리를 더 빨리 깨닫는 방법임은 의심할 여지가 없습니다.

그렇다면 진리가 무엇일까요? 왜 신학자들은 진리란 것을 깨우치려고 그리 노력했을까요?

예수님을 심판했던 빌라도도 진리에 대해 묻습니다.

“‘나는 오직 진리를 증언하려고 났으며 그 때문에 세상에 왔다. 진리 편에 선 사람은 내 말을 귀담아 듣는다’ 하고 대답하셨다. 빌라도는 예수께 ‘진리가 무엇인가?’ 하고 물었다.” (요한 18, 37-38)

빌라도는 진리가 무엇인지 묻지만 꾸준히 묻지는 않습니다. 그저 지나쳐버립니다. 하느님이 사람이 되시어 이 세상에 오신 이유가 ‘진리를 증언하기 위함’이라고 하는데도 빌라도는 ‘진리’에 대해 큰 관심이 없습니다.

오늘 복음에서 예수님은 ‘진리’가 무엇인지 정확히 말씀해 주십니다.

“나의 아버지께서는 모든 것을 나에게 넘겨주셨다. 그래서 아버지 외에는 아들이 누구인지 아무도 알지 못한다. 또 아들 외에는, 그리고 그가 아버지를 드러내 보여 주려는 사람 외에는 아버지께서 누구이신지 아무도 알지 못한다.”

‘아버지께서 모든 것을 아들에게 넘겨주셨다.’는 뜻은 아버지께서 아들을 사랑하셔서 모든 것을 알려주셨다는 뜻과 같습니다. 사랑하면 모든 것을 드러내 보이고 모든 것을 주는 것이기 때문입니다. 예수님도 세상 사람들에게 당신이 알고계신 아버지를 알려주셨고 우리를 위해 당신의 생명까지 넘겨주셨습니다.

‘아버지’가 ‘진리’입니다. ‘사랑’이 진리입니다. 사람들이 서로 사랑한다고 하지만 실상 하느님을 모르면 사랑을 모르는 것이고 그래서 완전하게 사랑할 수 없습니다. 하느님을 아는 사람이 사랑도 알고 그래서 참 사랑을 하는 사람만이 하느님을 아는 사람입니다.

예수님께서 ‘사랑의 진리’를 이 세상에 알려주려 오신 이유는 삼위일체 하느님께서 사랑으로 행복하신 것처럼 우리도 행복하게 하시기 위함이었습니다. 따라서 사랑해야 행복할 수 있는데, 우리는 좀처럼 하느님에 대해 알려고 달려들지도 않고 어떻게 해야 그 진리를 깨달을 수 있는지도 잘 모릅니다.

그래서 다시 원점으로 돌아옵니다. 하느님을 더 알기 위해서는 어떻게 해야 하는가? 하느님을 알기 위해 평생 책속에 파묻혀 살았던 발타살은 다시 처음으로 돌아온 것입니다.

“어린이처럼 되지 않으면...”

따라서 주님의 나라, 즉 온전한 행복, 완전한 사랑에 이르기 위한 유일한 방법은 어린이처럼 되는 것입니다.

그렇다면 어린이처럼 된다는 것은 무슨 뜻일까요? 어린이들을 보고 우리와 다른 점이 무엇이 있는지 관찰해보시면 잘 알게 되실 것입니다. 어린이를 스승으로 삼읍시다. 그러면 모든 것을 깨닫게 될 것입니다.