마태 11, 11-15(대림 2주 목)

“여자에게서 태어난 이들 가운데 세례자 요한 보다 더 큰 인물은 나오지 않았다.

그러나 하늘나라에서는 가장 작은이라도 그보다 더 크다.”(마태 11,11)

 이는 당신으로부터 주어지는 은총이 구약의 시대와는 본질적인 차이를 가져다준다는 사실을 말해줍니다. 요한은 메시아가 오리라는 것을 선포했을 뿐만 아니라, 이미 와 계심을 알려주었습니다. 그러니 하늘나라는 이미 그분과 함께 와 있는 것입니다. 따라서 예수님께서는 이제 당신의 도래와 더불어 시작되는 새로운 질서를 선포하십니다.

 오늘 <제1독서>는 이 새로운 질서를 잘 표현해 주고 있습니다.

‘가련한 이들과 가난한 이들에 갈증을 풀어주고,

광야를 못으로 메마른 땅을 수원지로 만들리라’(이사 41,17-18 참조).

 그렇지만, “모든 사람을 비추는 참 빛이 세상에 왔고, 그분께서 세상에 계셨지만 세상은 그분을 알아보지 못하였습니다. 그분께서 당신 땅에 오셨지만, 그분의 백성은 그분을 맞아들이지 않았습니다.”(요한 1,9-11 참조).

 그래서 예수님께서는 말씀하십니다.

“하늘나라는 폭행을 당하고 있다.

폭력을 쓰는 자들이 하늘나라를 빼앗으려고 한다.”(마태 11,12)

사실, 오늘날도 마찬가지의 모습입니다. 정의와 진리와 사랑의 하늘나라는 불의와 거짓과 미움으로 폭행당하고 있을 뿐만 아니라, 물질의 나라가 권세를 부리며 침략하고 있습니다. 그러니 대림시기를 보내고 있는 우리는 사도 바오로의 권고에 귀 기울여 깨어있어야 할 일입니다.

 “주님 안에서 그분의 강한 힘을 받아 굳세어 지십시오. 악마의 간계에 맞설 수 있도록 하느님의 무기로 완전히 무장하십시오. 우리의 전투 상대는 인간이 아니라, 권세와 권력들과 이 어두운 세계의 지배자들과 하늘에 있는 악령들입니다. 그러므로 악한 날에 그들에게 대항할 수 있도록, 그리고 모든 채비를 마치고서 그들에게 맞설 수 있도록, 하느님의 무기로 완전한 무장을 갖추십시오. 그리하여 진리로 허리에 띠를 두르고 의로움의 갑옷을 입고 굳건히 서십시오. 발에는 평화의 복음을 위한 준비의 신을 신으십시오. 무엇보다도 믿음의 방패를 잡으십시오. 여러분은 악한 자가 쏘는 불화살을 그 방패로 막아서 끌 수 있을 것입니다. 그리고 구원의 투구를 받아쓰고 성령의 칼을 받아 쥐십시오. 성령의 칼은 하느님의 말씀입니다. 여러분은 늘 성령 안에서 온갖 기도와 간구를 올려 간청하십시오. 그렇게 할 수 있도록 인내를 다하고 모든 성도들을 위하여 간구하며 깨어 있으십시오.”(에페 6,10-18)

 오늘 예수님께서는 증언하십니다.

“요한이 바로 오기로 되어 있는 엘리야다.”(마태 11,15)

 사실, 이에 대해서는 <루카복음>에 따르면, 가브리엘 천사도 “그는 엘리야의 영과 힘을 지니고 그분보다 먼저 온다.”(루카 1,17)고 증언한 바 있습니다. 그런데 예수님께서는 더 자세하게 말씀하지 않으시고, 알아들을 수 있는 이들이 제 스스로 그 뜻을 깨닫도록 하십니다.

“귀 있는 사람은 들으라.”(마태 11,15)

 그러니, 믿음의 귀를 지닌 우리는 이를 알아들어야 할 일입니다. 사실, 이는 곧 당신의 나라가 오심을 알리는 말씀인 것입니다. 왜냐하면, 말라키의 예언에 따르면, 엘리야가 구원자의 재림 때 먼저 와서 그 오심을 알리게 되듯, 이제 요한이 그와 똑 같은 일, 곧 당신의 오심을 알리는 사자라는 증언이기 때문입니다. 그러니 요한이 미리 오기로 한 엘리야라면, 당신이 오시기로 한 구세주이심을 선포하고 있는 것입니다.