윌리엄 하트는 영국 서머싯(Somerset)의 웰스(Wells)에서 태어나 옥스퍼드의 링컨 대학에서 공부하던 중 브리지워터 박사의 영향을 받아 프랑스 두에(Douai)로 갔다. 그는 옥스퍼드에서 학위를 받고 또 뛰어난 교수자격도 있었던 사람으로서 잠적했기 때문에 당시 큰 파문을 일으켰다. 그는 랭스(Reims)에서도 학생들에게 가르치다가 로마(Roma)로 가서 사제가 되었고, 그 후에 요크셔(Yorkshire)로 들어와서 선교활동을 펼쳤다. 그는 낙천적인 성격과 용감성 그리고 애덕으로 뛰어났는데, 요크의 신자들을 방문하던 길에 체포되어 요크 성에 투옥되었다. 그는 교수형을 받고 순교하였다. 그는 빌리암 하트로도 불린다.
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