[함신부가 들려주는 성경 인물 이야기] 가나안 여인 (1)

이제 우리는 마태오 복음 15,21-28에 등장하는 예수님을 감탄케 한 가나안 여인을 만나보겠습니다. 비록 그는 이름이 알려지지 않았기에 유명(有名)하다는 표현은 어색하겠지만, 복음을 읽는 이들에게 깊은 인상을 남기는 인물임은 분명합니다.

어느날 예수께서 이스라엘 북서부 해안에 위치한 이방인들의 도시인 티로와 시돈에 들리십니다. 이것은 놀라운 일입니다. 당시 유다인들은 이방인들의 땅을 밟는 것조차 꺼렸기 때문입니다. 어쩔 수 없이 이방인 지역을 지나야 했을 때는 이스라엘 땅으로 다시 들어오기 전에 발에 묻은 먼지까지 털어내고 들어오곤 했습니다. 마치 오늘날 위험한 생화학 물질이 있는 방에 들어갔다 나올 때 공기 샤워를 하는 것과 비슷합니다. 이방인을 치명적인 병균처럼 여겼다는 말입니다.

게다가 티로와 시돈은 구약성경에서 곧잘 저주받은 도시들로 등장합니다: “티로의 모든 임금과 시돈의 모든 임금과 바다 건너 해안 지방의 임금들 ... 내가 너희 가운데에 보내는 칼로 말미암아 너희는 마시고 취하며, 토하고 쓰러져서 다시는 일어나지 마라”(예레 25,22. 27)

이들의 바알을 비롯한 온갖 우상들의 숭배가 이스라엘의 야훼 신앙을 그 뿌리까지 흔들 정도로 위협했었기 때문입니다.

예수님은 이 이방인 지방에서 한 가나안 여인을 만납니다. 이 여인은 이스라엘 땅의 원주민이었던 가나안인의 후손입니다.

사실 거슬러 올라가 보면 유다인이나 가나안인이나 모두 한 핏줄입니다. 가나안인은 멀리 보면 노아의 아들인 셈, 함, 야벳 가운데 함의 후손들이기 때문입니다: 방주에서 나온 노아의 아들은 셈과 함과 야펫이다. 함은 가나안의 조상이다.(창세 9,18)

좀 더 가까이 보면 가나안 땅에 살던 아브라함의 후손일 가능성도 있습니다.

하지만 예수님 시대의 유다인들에게 가나안인은 이방인일 뿐이었습니다. 그리고 당시 유다인들은 이방인들을 개, 돼지라 부를 정도로 경멸하고 천시했습니다.

참고로 유다인들은 사람의 신분을 14등급으로 분류했는데, 이방인은 성불구자보다도 낮은 최하 등급에 속했습니다.

그런데 예수님을 찾아온 가나안 여인의 입에서 놀라운 말이 나옵니다. 예수님을 ‘주님, 다윗의 자손이시여’(15,22)라고 부르는 것입니다.

‘주님’이라는 말은 단순히 존경을 표하기 위해서도 사용되었던 호칭이지만, 이어지는 메시아를 가리키는 호칭인 ‘다윗의 자손’과 함께 사용된 것으로 볼 때, 이 이방인 여인은 아직 많은 유다인, 심지어 제자들조차 제대로 파악하지 못하여 오해하고 있는 예수님의 정체를 분명히 알고 고백하는 것입니다.

[2025년 10월 5일(다해) 연중 제27주일 가톨릭안동 3면]