초창기의 교부이자 순교자로 일명 ‘테오포로스’(Theophoros, bearer of God)라고도 불리는
성 이냐시오의 생애는 별로 알려진 것이 없다.
아마도 그는 시리아 출신인 듯하며,
사도 성 요한(Joannes, 12월 27일)의 제자였음이 분명하고 개종자이다.
그는 사도 베드로(Petrus)에 의하여
안티오키아 교회의 제2대 혹은 제3대 주교로 임명되어 축성되었다.

전설에 의하면 성 이냐시오는 40년 동안 교회를 다스리다가
트라야누스 황제의 그리스도교 박해 때에 체포되어 로마(Roma)로 이송되었다.
그를 호송하던 배는 소아시아 연안을 거쳐 그리스를 통과하여
마침내 로마에 당도하였다.
그의 배가 정박하는 곳마다 그리스도인들의 환영을 받았으나
호송 책임자는 그를 아주 잔인하게 대하였다고 한다.


 좌~ 성 요한 세례자, 안티오키아의 성 이냐시오, 대천사 성 미카엘


그는 그 당시 어느 공식 경기의 마지막 날인 12월 20일
로마의 원형 극장에서 사자의 밥이 되어 장렬하게 순교하였다.
그는 로마로 끌려오는 동안에 여러 통의 편지를 썼고,
스미르나(Smyrna, 오늘날 터키의 이즈미르, Izmir)에 잠시 머무는 동안에서
성 폴리카르푸스(Polycarpus, 2월 23일)에게도 서한을 보내어
그리스도교 신앙을 보전하라고 권고하였다.
또 교회, 결혼, 삼위일체, 강생, 구속 그리고 성체성사에 관한 그의 교육적인 편지들은
초기 그리스도교 저서 가운데서 큰 비중을 차지하는 역사적 문헌들이다.