† 성부와 성자와 성령의 이름으로 아멘. 

가끔씩 우리도 자신에게 ‘나는 진정 행복한가?’라고 정직하게 물어볼 필요가 있다. 그리고 자신이 진정 행복하지 않다면 무엇이 문제인지를 깊이 성찰해 보아야 한다. 잠시 느끼는 만족을 행복이라고 착각해서는 안 된다. 우리 삶에서 잠시 머물다 사라지는 것은 영원한 행복을 주지 못한다. 왜냐하면 어떤 것이든 그것이 지속적인 것이 아니라면 그 안에 이미 언젠가는 그 기쁨을 잃어버릴 ‘허망한 미래’를 포함하고 있기에. 언젠가는 사라지고 말 것에 연연하는 것은 삶에서 ‘진정한 행복’이라고 할 수는 없다.

‘예수님께서 레위라는 세리가 세관에 앉아 있는 것을 보시고 말씀하셨다. “나를 따라라.” 그러자 레위는 모든 것을 버려둔 채 일어나 그분을 따랐다.(루카 5,27-28)’ 우리는 이 레위를 부르시는 예수님의 모습을 본다. 레위는 세리였다. 당시 세리는 이스라엘의 천덕꾸러기였다. 무시할 수도 없고 가까이하기도 힘든 존재였다. 로마는 골치 아픈 이스라엘을 다스리려고 감당하기 힘들 만큼의 엄청난 세금을 부과했단다. 그러니 당연히 탈세를 할 수밖에. 말을 잘 듣지 않는 이에게는 느닷없이 세무 사찰을 했다. 예나 지금이나 세리들이 그 하수인 역할을 맡았다. 그러기에 바리사이들과 율법 학자들은 ‘세리를 죄인으로 취급’하여 그들과 어울리는 자체를 부정한 것으로 간주하였다.

그런데 예수님은 그러한 세리를 제자로 부르신 것이다. 당시 상식으로는 참으로 이해할 수 없는 일이었다. 레위는 감격하여 예수님을 자신의 집에 모시고 큰 잔치를 베풀었다. 어부 출신의 다른 제자와는 어쩜 다른 모습이다. 세리는 돈도 제법 있고 여유도 있었던 것 같다. 이렇게 세리 ‘레위’는 부르심을 받고 예수님의 제자가 된다. ‘마태오’이다. 그는 제자가 된 뒤에 이름을 바꾸었으리라. 이제는 세리 레위가 아니라 주님의 제자인 ‘마태오’로 살겠다는 다짐일 게다. 마태오의 뜻은 ‘하느님의 선물’이라고 한다.

아무 조건 없이 세리를 당신 제자로 삼으시는 예수님의 모습에서 죄인을 용서하시는 자비로움을 만난다. 이것은 우리의 삶이 어떠해야 하는지를 가르쳐 주는 행동 강령이기도하다. 우리도 예수님께서 당신 제자로 부르시는 이, 비록 그가 세리이면서 눈총 받는 죄인이라도 무조건 받아들이듯이 그렇게 하여야만하리라. 미워한다고 낙인찍어서도 안 되고, 오히려 공동체에서 떳떳하게 ‘복음의 기쁨’을 함께 나누어야만 할 게다.

레위는 부르심에 선뜻 나서서 ‘모든 것을 버려둔 채’ 예수님을 따랐다. 믿음 만으로만 사는 이에 비하면 턱없이 부족한 세리였지만, 그분께서는 개의치 않으신다. 오히려 당신의 일을 맡기시려고 부르신다. 우리도 언제라도 그분 부르심에 합당한 사람이 되어야 할 게다. 예수님께서 세관에 앉아 있는 레위를 보고 무슨 말씀을 하셨을까? 어느 분이 대답하시기를, ‘너 행복하냐?’라고 하셨을 것 같단다. 세리라는 소리를 들으면서 돈이나 모으고 죄인 취급을 받는 게 정말 행복한지를 예수님께서 물어보셨다는 거다. 사실 그 질문은 ‘레위를 닮은 바로 우리들’에게도 하나같이 던진 물음이기도 할 게다.

우리 삶에서도 우리가 하는 행동, 하고 있는 일, 추구하는 이상이 영원한 것으로 닿아 있지 않으면 진정한 행복을 느끼지 못하리라. 왜냐하면 그것은 언젠가는 허망한 슬픔으로 바뀌고 말기에. 예수님께서 레위에게 “나를 따라라.”라고 말씀하신 이유도, 레위의 그 삶이 결코 행복해 보이지 않았기 때문일 게다. 내면에 그늘을 가진 삶에서는 결코 행복할 수 없기에. 예수님을 따라나선 세리는 새로운 삶을 가졌다. 진정한 내면의 행복을 영원히 찾은 것일 게다. 우리도 주님을 안은 그런 행복을 찾아야만 하리라.