가톨릭 사제가 쓴 눈물의 사모곡 


나물할머니의 외눈박이 사랑
 
이찬우 신부 

모성애는 세상에서 사랑이라는 이름으로 이루어지는
모든 행위 가운데 가장 가치 있는 것임을 우리는 잘 안다.
어머니의 사랑은 무조건적인 본능 그 자체다.
그래서 그 사랑을 우리는 하느님의 사랑이라고 말한다.

어머니가 되는 길
어머니는 너무 어린 나이에 엄마가 되었기에
여섯 남매를 낳아 기르면서 그 고단한 삶의 여정을
묵묵히 걸어오는 동안 더욱 더 진정한 의미의
어머니가 된 것이라고 믿는다.

김 진사댁 사위 소장수 미카엘


                           당시 국제 정세는 일본에게 불리하게 돌아갔다. 일본
과  중국과의 전쟁이 장기화되면서 일본은  전쟁물자가 부족하여 군
사력이 약화되기 시작했다.  그러자 미국은 일본에게 해외 주둔군의
완전 철수를 요구하면서 석유와 철광 등의 수출을 중단했다. 당황한
일본은 전쟁의 주도권을 장악하기 위해 무리수를 두게 되었다. 하와
이 진주만을 기습 공격하면서 태평양전쟁을 도발시켰던 것이다.
   바로 태평양전쟁이 일어난 1941년,  우리 집에서는 외할아버지가
세상을 떠나셨다.  그때는 일본이 오랜 전쟁에서 버티기 힘들어지자
새로운 전쟁을 일으킨 상황이었기에,  모두 허리띠를 졸라매고 살아
야 할 만큼 경제 사정이 극도로 나빠졌다.
   당연히 잘 살던 우리 집도  곤경에 빠진데다가  엎친 데 덮친 격으
로 외할아버지마저 돌아가시자 집안 형편이 말이 아니었다. 더구나
겨우겨우 버티던 1945년 4월,  해방을 넉 달 앞두고  어머니는 둘째
호순누님 (데레사)에 이어 또 딸을 출산했다.  그런데 셋째 옥순누님
을 낳은 다음달 5월에는 외할머니마저 갑자기 세상을 떠나셨다.
   일제의 암흑기가  끝나가는 시점에서  외할머니는  해방의 기븜을
보지도 못한 채  셋째 손녀가 태어난 것을 보시고는  눈을 감고 말았
다. 이렇게 어머니는 태평양전쟁의 시작과 끝을 전후로 부모님을 잃
고 몸조리도 제대로 못한 채 깊은 슬픔을 맞게 되었다.
   어머니에게 외할머니는  언제나 튼튼한 삶의  기둥 같은 존재였다.
모든 딸들에게 그렇듯이  어머니에게도 역시 외할머니는  큰 힘이요
위로였으며, 어떤 어려움도 어머니가 계셨기에 견디며 살아왔다. 그
런 외할머니를 떠나보낸  어머니의 심정이 어떠했을지는  짐작을 할
수조차 없다.  아마 하늘이 무너져 내리고 땅이 꺼지는 것 같은 참담
함을 느끼셨을 것이다.
   두 누님의 얘기로는  어머니와 외할머니는 외모는  물론 마음씨와
행동까지 빼다 박았다고 한다.  나는 외할머니를 한 번도 뵌 적이 없
지만, 어머니의 모습에서 외할머니를 떠올려 보곤 했다.
   외할머니가 세상을 떠나자 이제 어머니가 기댈 수 있는 유일한 기
둥은 아버지였다. 장인 장모가 돌아가신 후에야 아버지는 비로소 데
릴사위의 입장에서 벗어나 한 집안을 온전히 책임져야 할 가장의 위
치로 바뀌었다.
   지금까지 장인 장모가 이끌던 집안을  아버지가 가장이 되어 이끌
어 가야 했다.  그와 함께 지금까지 누산리 주위를  벗어나지 못하고
농사와 집안일을 돌보던 아버지의 역할이 달라졌으며,  그동안 억눌
러 왔던 아버지의 욕망들이 꿈틀거리기 시작했다.
   "난 오래 전부터 소장수를 해 보고 싶은 꿈이 있었소."
   마침내 아버지는 오래 전 소망을 어머니에게 털어놓았다. 그 일이
아버지가 가장 잘 할 수 있는 일이었다.  아버지는 곧바로 평소에 교
분이 두텁던 누산리 사람 두 명과 함께 소장수 일을 시작했다.
   소장수는 소를 키워서 팔기도 하고 사서 팔기도 하여 이윤을 남기
는 일로, 요즘으로 말하면 한우 도소매업자다.  그 일은 출퇴근을 해
야 하는 일이 아니라  크고 살집이 좋은 소를  찾아다니는  일이어서
늘 타지로 떠돌아다녀야만 했다.
   때문에 아버지는 자연히 집을 비우는 날이 많아졌다. 아버지가 몇
날 며칠씩 집을 비우면 어머니는 농사일이며  집안일뿐만 아니라 다
섯 아이들을 먹이고 입히고 학교까지 보내야 했다. 집에는 어머니를
도와 줄 일손이 없었다.  게다가 모든 결정과 선택도  어머니 혼자서
해야만 했다.
   어머니에게는 너무 갑자기 닥치 큰 변화였다. 아버지는 한번 집을
떠나면  며칠이 지나도 소식이 없고 또 알수도 없었다.  온종일 농사
일과 집안일을 하고  다섯 아이 뒷치다꺼리까지 해야 했던 어머니는
밤잠을 이루지 못한 채  잠든 어린 것들을 쓰다듬으며  잘 키워야 한
다는 책임감에  눈물을 흘리며 깊은 한숨을 내쉬곤 했다.  그때 어머
니의 심정은 그런 상황에  처해 보지 않은 사람은  절대로  이해하지
못할 것이다.
   내가 아무리 어머니의 입장을 이해할 수 있다고 해도 그건 어림도
없다.  나는 사제로서  결혼생활도  자녀도 키워 보지 않았기 때문에
어머니의 심정을  10퍼센트도 짐작할 수 없다.  어머니는 모든 장래
를  부모님에게 맡기고 살다가 4년 사이에  부모를 잃고,  남편은 새
사업을 시작하여  밖으로만 돌고,  누구와  상의할 사람도 없이 다섯
아이를 끌어안고 살게 되었다.
   그러는 동안 또 어머니가 혼자 감당하기에는 너무나 큰 일들이 있
었다.  부모를 잃은 슬픔을  이겨내기도  어려운 터에 엄청난 일들이
밀어닥친 것이다.


 

주님의 평화가 항시 함께 하기를......