동창 신부님이 한국에서 전화하였습니다. 요즘은 카톡으로 전화를 하니 전화비에 대한 부담은 없습니다. 반가운 마음에 받으니 ‘잘 지내는지 물었습니다.’ 며칠 전에 꿈속에서 저를 보았다고 합니다. 아시안에 대한 차별이 있다는 소식도 있었고, 걱정도 되어서 전화를 하였다고 합니다. 사실 저는 꿈에서 봤다고 전화하는 경우는 거의 없습니다. 한국의 소식을 듣고 전화하는 경우도 거의 없습니다. 동창 신부님은 늘 세심한 배려와 따뜻한 마음으로 친구들을 대하였습니다. 동창 회장이었을 때입니다. 축일을 맞이하는 친구가 있으면 꼭 찾아가서 축하해 주었습니다. 친구의 성격과 분위기에 맞는 화분을 준비해서 방문했습니다. 준비해온 화분을 가지고 이야기를 나누었고, 축일을 챙겨주는 마음이 고마웠습니다. 저도 동창 회장을 했었습니다. 축일 선물은 한꺼번에 같은 것을 사서 동창 모임에서 주었습니다. 형식은 갖추었지만 세심한 배려는 부족했습니다.

코로나19로 요즘은 거의 없지만 코로나19 이전에는 제가 있는 신문사로 신부님들이 자주 오셨습니다. 2019년 10월부터 2020년 2월까지 4달가량 신부님들이 방문하였습니다. 신부님들은 대부분 안식년이었습니다. 저도 뉴욕에서 도착한지 2달가량 되었을 때입니다. 불편한 잠자리지만 신부님들은 모두 즐겁게 지냈습니다. 뮤지컬도 보았고, 센트럴파크에도 다녀왔습니다. 근교로 여행을 다녀오기도 했습니다. 백신이 널리 보급되고 상황이 좋아지면 좋겠습니다. 강남 갔던 제비들이 봄이 되면 다시 찾아오듯이, 좋은 소식을 가지고 신부님들이 뉴욕을 찾아오면 좋겠습니다. 엠마오로 가는 길에서 제자들이 주님을 모시고 하루 지내면서 식사를 하고, 주님의 말씀을 들었던 것처럼 신부님들이 오면 식사도 같이하고, 세상 살아가는 이야기를 나누면 좋겠습니다. 학창시절로 돌아가서 함께했던 시대의 고민과 아픔을 나누면 좋겠습니다. 사목의 경험을 나누면 좋겠습니다.

뉴욕에 있으면서 보스턴, 코네티컷, 필라델피아의 한인 성당을 방문하곤 하였습니다. 신부님들은 모두 저를 따뜻하게 대해 주었습니다. 보스턴에 가면 미사 전에 자비를 청하는 기도를 함께 하였고, 미사를 봉헌하였습니다. 역사와 문화를 간직한 보스턴 시내를 구경하였습니다. 보스턴의 신부님은 소탈한 웃음으로 배웅하며 다음에도 오라고 하였습니다. 코네티컷 신부님은 인터넷에서 요리하는 법을 배워서 맛있는 식사를 준비해주었습니다. 텃밭도 가꾸고, 직접 술도 담았습니다. 더덕주, 과일주, 막걸리를 만들었습니다. 생각이 깊고, 성실한 신부님이었습니다. 필라델피아 신부님은 신자분들과의 만남을 주선해 주었습니다. 신문을 홍보할 수 있도록 배려해 주었고, 신자분들은 후원금도 주었습니다. 그리 멀지 않은 곳에 마음을 놓고, 쉴 수 있는 신부님들이 있어서 행복합니다. 같은 곳을 향해서 가는 동반자인 신부님들이 있어서 위로가 되고, 힘이 납니다.

오늘 우리는 엘리사벳을 찾아가는 마리아의 이야기를 들었습니다. 엘리사벳은 찾아온 마리아를 축복하여 주었고, 마리아는 가슴에서 우러나오는 찬가를 부릅니다. 이것은 학교에서 배울 수 없는 그러나 우리 신앙인이라면 누구나 마음에 품어야 할 가르침입니다. 엘리사벳은 마리아에게 축복의 인사말을 하였습니다. 마리아는 엘리사벳의 축복에 기도로서 화답합니다. 김수환 추기경님께서 즐겨 부르셨다는 ‘만남’이란 노래를 함께 나누면서 5월의 마지막 날을 보내고 싶습니다.

“우리 만남은 우연이 아니야

그것은 우리의 바램이었어

잊기엔 너무한 나의 운명이었기에

바랄 수는 없지만 영원을 태우리

돌아보지 마라 후회하지 마라

아~ 바보같은 눈물 보이지 마라

사랑해 사랑해 너를 너를 사랑해”

오늘 마리아가 엘리사벳을 방문해서 ‘마리아의 노래’를 불렀듯이, 우리 또한 각자의 노래를 만들어 보았으면 좋겠습니다. 하느님을 찬미하고, 하느님이 나에게 어떤 분이신지를 고백하는 신앙의 노래를 만들어 보면 좋겠습니다. “내 영혼이 주님을 찬송하고 내 마음이 나의 구원자 하느님 안에서 기뻐 뛰니 그분께서 당신 종의 비천함을 굽어보셨기 때문입니다. 이제부터 과연 모든 세대가 나를 행복하다 하리니 전능하신 분께서 나에게 큰일을 하셨기 때문입니다.”