성인SAINT
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성녀 모니카는 332년 북아프리카 누미디아(Numidia)의 타가스테(Tagaste, 오늘날 알제리의 수크아라스[Souk Ahras])에서 그리스도교 신자 부모의 딸로 태어났다. 신심 깊은 부모에게 교육받으며 온순하고 따뜻한 마음을 지닌 아이로 자란 성녀 모니카는 부모의 뜻에 따라 이른 나이에 이교인 출신의 파트리키우스(Patricius)와 결혼하였다. 남편은 나이도 많고, 성품 또한 권위적이며 세속적 명예를 좋아하고, 난폭하고 방탕한 기질을 갖고 있었다. 이 부부는 세 명의 자녀를 두었는데 맏아들인 성 아우구스티노(Augustinus)와 나비기우스(Navigius) 그리고 페르페투아(Perpetua)이다. 성녀 모니카는 끊임없는 기도와 인내로써 370년경 냉정한 남편과 까다롭고 매사에 자기를 괴롭혀온 시어머니를 회개시키고 개종시켰다. 그렇게 세례를 받고 신자가 된 남편은 완전히 새로운 사람이 되었으나 그다음 해에 세상을 떠나고 말았다. 졸지에 과부가 된 성녀 모니카는 세 자녀를 키우며 집안의 모든 일을 혼자 힘으로 해나가야 했다. 세 명의 자녀 중에서 맏이인 성 아우구스티노는 아버지의 성격을 닮아 일찍부터 어머니의 속을 썩였다. 당시 18세 정도의 총명한 젊은이였던 성 아우구스티노는 세속적인 성공을 최고의 가치로 두고 있었고, 어머니의 종교심에 대해서는 무관심하거나 경시하였다. 게다가 북아프리카 최고의 도시인 카르타고(Carthago)에서 수사학을 공부하던 중 이단 마니교에 심취했을 뿐 아니라, 이교 철학에 빠져 그릇된 길을 걷고 있었다. 그리고 윤리적으로 방탕한 생활에 물들어 이미 여인과 동거하며 아들까지 나았다. 이런 아들을 보며 성녀 모니카는 이루 말할 수 없는 슬픔을 겪었고, 기도와 눈물로써 아들의 회심과 개종을 위해 노력했다. 성녀 모니카는 장남인 성 아우구스티노가 교수로 활동하고 있는 로마(Roma, 383년)와 이탈리아 북부의 밀라노(Milano, 386년)까지 쫓아가 아들의 방탕한 생활을 참고 견디며 이를 중지시키기 위해 온갖 노력을 기울였다. 장성한 아들의 방황으로 깊은 고통을 느끼며 참담한 마음으로 아들을 위해 밤샘 기도와 단식을 실천하던 성녀 모니카는 밀라노의 주교인 성 암브로시오(Ambrosius, 12월 7일)를 만나 자신의 신세를 한탄하며 고민을 털어놓았다. 성 암브로시오는 “안심하십시오. 그런 눈물을 흘리는 어머니를 둔 아들은 결코 멸망의 길을 걸을 수 없습니다.”라는 말로 위로와 확신을 주었다. 어머니의 간절한 기도와 성 암브로시오 주교의 도움으로 마침내 성 아우구스티노가 그리스도교의 깊은 진리를 받아들이고 윤리적 회심을 통해 387년 부활절에 세례성사를 받게 되었다. 성녀 모니카는 성 아우구스티노와 그의 아들인 아데오다투스(Adeodatus)와 함께 살다가 객지 생활을 정리하고 고향으로 돌아가기 위해 로마 근처 오스티아(Ostia) 항구에서 카르타고로 돌아가는 배를 기다리던 중 열병으로 55세의 나이에 숨을 거두었다. 성녀 모니카에 대한 공경이 처음부터 있었던 것은 아니다. 1162년 그녀의 유해가 프랑스의 아라스(Arras) 근처 성 아우구스티노 수도원으로 옮겨지면서 성녀 모니카에 대한 공경이 전 교회로 확산하였다. 다른 유물들은 1430년 교황 마르티노 5세(Martinus V)의 명으로 오스티아에서 로마에 있는 성 아우구스티노 성당으로 옮겨졌다. 그리고 1945년에 그녀의 무덤 비문이 오스티아의 한 성당에서 다시 발견되기도 했다. 성녀 모니카는 가톨릭 여성단체의 수호성인이자 그리스도교의 모범적 어머니로서 높은 공경을 받고 있다. 처음 그녀에 대한 공경이 시작되면서 5월 4일을 전례적 기념일로 지냈다. 옛 “로마 순교록”은 5월 4일 목록에서 오스티아에서 성 아우구스티노의 어머니인 성녀 모니카의 천상 탄일을 기념하는데, 아들이 특별히 “고백록”(Confessiones) 제9권에서 어머니의 아름다운 삶에 대해 전해 주었다고 했다. 1969년 로마 보편 전례력 개정 이후에는 아들인 성 아우구스티노 주교 학자 기념일 전날인 8월 27일로 이동해 기념하고 있고, 2001년 개정 발행되어 2004년 일부 수정 및 추가한 “로마 순교록”도 8월 27일 목록에서 아들의 개종을 위해 눈물과 기도로 살다가 하늘로 간 성녀 모니카의 성덕을 기록하였다.♣
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참고자료
- 고종희 저, 명화로 읽는 성인전(알고 싶고 닮고 싶은 가톨릭성인 63인) - '모니카', 서울(한길사), 2014년, 330-335쪽.
- 구자룡 저, 성녀 모니카 성 아오스딩, 서울(성황석두루가서원), 1990년.
- 김정진 편역, 가톨릭 성인전(상) - '성녀 모니카', 서울(가톨릭출판사), 2004년, 297-300쪽.
- 레몬 크리스티아니 저, 이희수/이선비 역, 아들아, 내 치마폭에는 눈물과 기도가 담겨 있다 - 성녀 모니카의 생애, 서울(바오로딸), 1989년.
- 아네세 벤베누티 저, 황은영 역, 모니카, 서울(성바오로), 1999년.
- 편집부 편, 교회사를 빛낸 10인의 성녀 - '성녀 모니카', 서울(가톨릭출판사), 2000년, 67-98쪽.
- 한국가톨릭대사전편찬위원회 편, 한국가톨릭대사전 제4권 - '모니카', 서울(한국교회사연구소), 1997년, 2660쪽.
- L. 폴리 저, 이성배 역, 매일의 성인, '성녀 모니카', 서울(성바오로), 2002년, 219-221쪽.
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