성서에서 언급되는 금속 : 철

성서에서 처음으로 철에 대해서 언급된 것은 창세기 4장에서이다. “실라가 낳은 두발카인은 구리와 쇠를 다루는 대장장이가 되었다”(And Zillah bare Tubalcain, an instructer of every artificer in brass and iron)(창세 4, 22). 여기서 "Tubalcain"은 "smith of Tubal"의 의미이다. Tubal은 현재의 터키의 Tarus 산맥의 중심지에 있었던 Neo Hittite 동맹의 하나였다. 히타이트(Hittite) 왕국이 쇠퇴한 후 기원전 1000년 사이에 유명하였다. 창세기의 전설이 기록되는 시기 바로 이전의 세기에서, 철광석에서 철을 얻는 기술이 서아시아에서 수행되었다. 그래서 Tubal의 대장장이는 그 이전에 보여 졌던 어느 것보다 우수한 철제 무기를 생산하여서 유명해졌고, 그래서 "Tubal-cain"은 야금술의 창시자로서 전설적인 인물이 되었을지 모른다. 지금의 터키 지역에 있었던 히타이트 왕국에서 철을 야금을 하고 가공하여 강하게 하는 방법을 알게 되어, 서아시아(the Near East)에서 철기시대가 기원전 1200년에서 시작하였다는 것이 성서 고고학에서 인정되고 있다. Tubal은 노예와 놋그릇의 생산지였다(에제 27,13). 라멕(Lamech)의 아들 Tubal과 야벳(Japheth)의 아들 Tubal(창세 10,2) 중에서, 이름에 이차적인 개념을 첨가함으로써 Tubal이라는 이름의 처음 사용자로서 구별할 수 있다.

욥(Job)은 히브리의 채광에 대해서 짧지만 주목할 만한 연설 중에서 "쇠는 땅에서 파내고 구리는 광석에서 녹여내지 않는가."(욥기 28,2)라고 언급하였다. 욥기 28,1-28은 시의 형태이며 아마도 후에 첨가된 것일 것이다. 땅속 깊은 곳에 숨겨져 있는 귀한 광석을 캐는데 있어서 인간의 재간에 경탄한다. 암석을 뚫은 깊은 갱(坑), 어두운 갱도, 터널, 지하수의 흐름, 아름답고 귀한 보석, 힘들고 위험한 광부들의 생활이 묘사되어 있다. 그러나 인간은 땅이나 바다에서 지혜를 발견하지 못한다. 욥기 19,24에 서술되고 있는 철필(iron pen)은 가장 오랜 필기구의 하나였다. 철의 갈고리와 철창도 그 당시에 사용되고 있었음이 확실하다. 레비아탄에 대해서 묘사하고 있는 욥기의 41장의 내용에서 이를 확인 할 수 있다. "칼로 찔러보아도 박히지 않고 창이나 표창, 화살 따위로도 어림없다. 쇠를 지푸라기인 양 부러뜨리고 청동을 썩은 나무인 양 비벼 버린다."(욥기 41,1-25).

신명기 3장에는 거대한 철로 만든 침상(bedstead)의 묘사가 있다. "바산 왕 옥은 거인족 가운데서 남은 마지막 사람이었다. 쇠로 만든 그의 침대는 지금도 암몬 백성이 사는 라빠에 있는데, 보통 자로 재어 그 길이가 아홉자(큐빗) 나비가 넉자(큐빗)나 된다"(신명 3,11). 히브리의 큐빗은 가운뎃손가락 끝에서 팔 굽까지의 길이로 약 17.5 인치이므로, 이 침상은 너비 6피트, 길이 13피트 정도인 것이 틀림이 없다. 이것은 장식을 한 돌로 된 관(棺)이거나 혹은 검은 색의 현무암으로 만들어진 것으로 생각된다. 속박되었던 땅을 철의 용광로로 비유하여 다음과 같이 말하였다. "그러나 야훼께서는 너희를 도가니 같은 이집트에서 건져 내시어 오는 이렇게 당신의 백성으로 삼으신 것이다"(신명 4,20). 여기서 도가니 곧 철 용광로(iron furnace, KJV), 쇠를 녹이는 용광로(iron-smelting furnace)를 뜻한다. 따라서 이집트가 이스라엘에게 있어서 도가니와 같았다는 것은, 이스라엘 백성들이 400년 동안 이집트에서 노예 생활할 때 당한 학대와 고통이 얼마나 혹독했던가를 나타내는 비유적 표현이다. 

여호수아(Joshua, 기원전 13세기)는 가나안인의 철병거(iron chariot)에 대하여 언급하였다(민수 17,16). "야훼께서 함께 하시어 유다지파는 산악지대를 차지하였다. 그러나 평지에 자리잡은 사람들은 아직 몰아내지 못했는데, 그들에게 철병거가 있기 때문이었다."(판관 1,19).

인류가 철을 생산하여 사용한 것은 헷 족속(Hittites)에 의하여 이루어졌다(기원전 14세기). 그들 중 일부는 일찍부터 가나안 땅에 이주해 온 듯하며(창세 23,3; 26,34), 제철 기술의 개발을 통해 다른 어느 부족보다 더 막강한 무기를 소유하고 있었던 것으로 보인다. 이스라엘인들이 이집트에서 탈출하여 가나안(팔레스타인)으로 들어갔던 아마 기원전 13세기는 Bronze Age에서 Iron Age로 이행하는 시기였다. 철제 무기를 소유하지 않았으며, 또한 이것을 구입할 재정적 능력이 없었던 이스라엘인들이 청동제 무기로 철제 무기와 싸워야 했다.

사울(Saul, 在位前 기원전 1025-1011년)과 그의 아들 요나단(Jonathan, 기원전 1000년)의 시대에는 이스라엘 전역에는 철공(鐵工)이 없었다. "그 당시 이스라엘에는 대장장이가 한명도 없었다. 불레셋이 히브리인들에게 칼이나 창 같은 것을 만들지 못하게 했던 것이다"(1사무 13,19). 

이스라엘인들이 불레셋의 압제 하에 있던 기간 동안(1사무 13,19 이하), 이스라엘은 블레셋의 철 독점정책에 의하여 농기구 이외에는 철제품을 소유할 수 없었고, 아울러 무기를 만들 만한 철공(鐵工)도 없었다. 불레셋 사람들(Philistines)은 이 기술을 헷 족속(Hittites)으로부터 얻었을 것이다. 

그러나 다윗(David, 기원전 1011-972년)이 신전을 건립하기 위한 재료를 준비하였을 때, 철은 풍부하였다. "문을 짜는 데 쓸 못과 돌쩌귀를 만들 쇠를 많이 마련하고 놋쇠는 무게를 달 수 없을 만큼 마련하였다"(1역대 22,3. 14). 솔로몬(Solomon, 기원전 10세기)이 잠언을 편찬했던 시절에는, 연마용의 철의 도구는 잘 알려졌음이 틀림이 없다. "쇠는 쇠에 대고 갈아야 날이 서고 사람은 이웃과 비비며 살아야 다듬어진다."(잠언 27,17).

아모스(Amos, 기원전 8세기)는 철로 된 타작 기계에 대하여 언급하였고, 이사야(Isaiah, 기원전 8세기 중반)는 철로 빽빽한 삼림을 베는 것을 언급하였다(아모 1,3; 이사 10,34). 기혼(Gihon)의 상류 물줄기를 막아 다윗 성읍의 서쪽으로 끌어 왔던 히즈키야(Hezekiah, 재위전 기원전 726-715년)의 일꾼들은 철의 도구를 사용하였다(2역대 32,30; 집회 48,17). 기원전 8세기에 이르러 철은 고대 히브리인들에 의하여 일반적으로 사용되었음을 알 수 있다. 히브리인들은 종교적 의식에 철을 사용하는 것에 편견을 가졌으므로, 철을 성막(Tabernacle)의 건설에 사용하지 않았다. 고대 히브리에서 에제케엘이 언급했던 것처럼 철판(ion pan)의 요리기구가 만들어졌다(에제 4,3).

기원전 6세기에서 철은 항구 띠로(Tyre)의 시장에서 중요한 일용품이었다. ‘단’(Dan)과 ‘야완’(Javan)은 우잘에서 무쇠와 들계피와 육계를 가져다주고 너의 상품들을 사 갔다"(에제 27, 19). 예레미야(Jeremiah, 기원전 650-585년)는 "유다의 죄는 정으로 새겨져 있다. 뾰족한 차돌로 사람들의 가슴에 새겨져 있다"라고 서술하였다.(예레 17,1). 바빌론 왕 느부갓네살(기원전 605-562년)이 예루살렘을 정복하였을 때(기원전 568년), 그는 모든 방백과 모든 공장(工匠)들과 대장장이들을 사로잡아 바빌론으로 데려갔다(2열왕 24,14-16; 예레 24,1).

성서에서 대장장이의 생업에 대하여 몇 번 언급되었다. 이사야서에서 주는 이렇게 말하였다. "숯불을 불어 피우고 자기가 쓸 연장을 만드는 대장장이를 나 말고 누가 만들었겠느냐? 닥치는 대로 부수는 파괴자를 나 말고 누가 만들었겠느냐"(이사 54,16). 이사야는 우상의 건조에 대하여 다음과 같이 언급하였다. "숯불에 달군 쇠를 망치로 두드려 모양을 만드는 대장장이를 보아라. 팔을 걷어붙이고 만드느라 시장하여 허기지고 물도 마시지 못하여 기진맥진했구나(이사 44,12). 집회서에는 이렇게 서술되어 있다. "마찬가지로 대장장이는 모루 옆에 앉아서 이 쇠로 무엇을 만들까를 생각한다. 그의 살은 불길에 화끈 달아, 뜨거운 화롯불과 맞싸우듯 한다. 망치 소리에 고막이 터질 듯 하고 그의 눈은 모형을 노려본다. 일을 잘 마치려고 심혈을 기울이고 완성품을 내기까지 밤을 새운다."(집회 38,28)

철은 철필, 도끼, 창날, 탈곡기, 무기, 못, 음식을 담는 그릇, 지팡이, 병거, 사슬, 멍에 등을 만드는데 사용되었다. 비유적으로 철은 단단함을, 강인함을, 완고함을 나타내었다.