진주조개

교우 여러분! 혹시 조개 중에 가장 값진 조개가 무엇인지 알고 계십니까?  물론 진주 조개입니다. 그건 바로 조개 안에 있는 진주 때문이지요.

그런데 이 진주를 만드는 과정을 보면 고통과 시련, 그리고 인내가 필요합니다.  우선 조개에게 진주가 될 수 있는 불순물인 핵을 집어 넣습니다.

신발에 모래가 들어간 경험이 있는 분들은 모두 아실 겁니다.모래 하나 때문에 걷는데 얼마나 불편하고 힘든지를. 우리는 얼른 신발을 털고 다시 신습니다. 조개도 마찬가지겠지요.

부드러운 자신의 살에 갑자기 들어온 불순물을 없애려고 노력을 해보지만 그럴수록 불순물은 없어지기는 커녕 점점 더 커져만 갑니다.

그런데 이 진주조개의 값어치를 아는 사람이 있습니다. 바로 어부입니다. 어부는 몇 년이 흐른 뒤에 조개를 건져 올립니다.

그동안 어떻게 되었을까!

궁금한 마음, 떨리는 마음으로 조개를 열고 그 안에 숨어있는 진주를 꺼냅니다.

"아! 참 아름답구나! 그동안 수고했다."

어부는 환한 얼굴로 아름답게 빛나는 진주를 소중히 간직할 것입니다.

이 이야기에서 진주조개와 어부는 누구를 상징하고 있을까요?

진주조개는 우리 자신이요, 어부는 하느님을 뜻합니다.

우리 모두는 언젠가 이 세상의 삶을 마감하고 주님앞에 나아가게 될 것입니다.

그런데 주님 앞에서 감히 얼굴을 들고 있는 사람이 있을까요?

아무도 없을 것입니다.

주님으로부터 받은 은총과 사랑에 비해 내가 드린 것이 너무도 미약하기에

고개를 숙이고 하느님의 처분만을 기다리게 될 것입니다.

이때 주님께서는 우리의 마음을 열고

거기서 아름답게 빛나고 있는 진주를 꺼내 보이실 겁니다.

그리고 우리에게

"네가 세상에서 살면서 견뎌내었던 모든 고통과 슬픔들이

오늘 나에게 선물한 이 아름다운 진주가 켜져가는 과정이었다.

네가 나에게 이런 선물을 하였으니

너는 이제 내가 준비한 영원한 나라로 들어가거라."하시지 않을까요?

- 장광재 요아킴 신부님 글 중에서 -