1월 14일 연중 제1주간 목요일 - 마르코1,40-45

“내가 하고자 하니 깨끗하게 되어라.”

<우리들만의 비밀 제스처>

   식당이나 운동장에서 마주치는 몇몇 아이들과 제가 만날 때마다 주고받는 우리들만의 비밀 제스처가 있습니다. 그것은 아주 간단한 동작이지만 아주 의미심장한 메시지를 담고 있습니다.

   멀리서부터 얼굴을 확인한 우리는 손가락을 V자 모양으로, 또는 셋을 펴서 흔드는 것으로 인사를 대신합니다. 손가락을 두 개를 편 V자 모양은 2년을 의미하고, 3개는 3년을 의미합니다.

   2년은 어떤 의미에서 2년인가 하면 곧 다가올 6개월 만기기간을 끝내고도 2년간 더 살겠다고 다짐하는 의미에서의 2년입니다.

   이곳 살레시오 근로청소년회관은 약간의 실수로, 또는 어쩔 수 없는 환경 때문에 한 때 방황을 했던 아이들이 6개월간 신부님 수사님들 사이에서 살아가는 청소년시설입니다.

   저를 가장 안타깝게 만드는 일이 가끔 생깁니다. 이곳에서 6개월을 무사히 채워 저희와 기쁜 얼굴로 작별인사를 나누고 떠나간 아이들이 몇 일도 지나지 않아서 다시 연락이 올 때입니다. 집에서가 아니라 경찰서나 법원에서 말입니다. 그 때 마다 "아! 그 녀석, 그때 나간다고 했을 때, 억지로라도 잡아둘 것인데..."하는 아쉬움을 떨칠 수가 없습니다.

   그래서 저는 만기가 다 되어 가는 저희 아이들을 만날 때마다 "재계약을 체결하자"고 협박을 합니다. 그럴 때마다 조건을 내거는 아이들의 소원은 너무도 소박합니다. "그럼 연장하는 보너스로 뭘 해주실래요? PC방 10시간 알았죠?" 그게 아니면 "그럼 좋아요. 같이 멀리 낚시 한번 갔다와요" 등등의 조건을 내거는 아이들의 모습은 너무도 사랑스럽습니다.

   아이들과 함께 살아가는 저는 아이들이 변화되어 가는 모습을 지켜보면서 하느님 자비의 손길을 정말 진하게 체험합니다. 처음 이곳에 도착했을 때, 묻는 말에 전혀 대꾸도 안던 아이, 어떻게 하면 이곳을 뛰쳐나갈 수 있을까 눈이 반짝반짝하던 아이, 불안한 표정으로 힘겨워하던 아이들이 이곳 신부님들과 수사님들의 사랑을 한 몸에 받으며 천천히 본래의 예쁜 모습들을 되찾아 가는 모습을 옆에서 확인할 수 있다는 것은 참으로 기쁜 일입니다. 

   오늘 복음에서 예수님께서는 나병환자 한 사람을 치유하십니다. 예수님의 손길은 생각할수록 놀라운 손길입니다. 그분의 손길이 닿는 곳은 그 누구든, 그 어디든 다시금 생명력을 회복합니다. 예수님의 손길이 닿을 때마다 슬픔과 통곡의 장소는 기쁨과 환희의 장소로 변화됩니다. 그분의 손길이 닿는 부위마다 그분 자비와 사랑에 힘입어 다시금 원래의 아름다움을 회복하게 됩니다.

   "아이들을 변화시키는 원동력이 무엇일까?" 생각해봤을 때, 인간적인 노력 등 여러 가지 요인들이 있겠지만 그 가장 밑바탕에는 하느님 자비, 하느님의 손길이 있었음을 오늘 다시금 확인합니다.