“아니, 무슨 일로 도서관엘 다 오셨어요?”
“질문 자체가 공부하는 사람한테는 거의 모욕 수준 아닌가요? 하하하”

오랜만에 도서관에, 그것도 내가 다니는 라떼란 대학도 아니고 그레고리오 대학 도서관에 내가 나타난 것을 본 동료들의 한결같은 반응이다. 어떤 신부님은 나를 식당이 아닌 도서관에서 만나게 되니까 감격스럽기도 하고 한편으로는 당황스럽기까지 한다면서 눈물을 흘리는 시늉까지 해가며 포옹을 해 왔다.

어떤 사람들은 공부를 하기 위해 도서관을 간다고 하는데 나에게 도서관은 철저하게 공부하는데 필요한 자료를 찾는 곳이다. 자류를 찾고 나면 나는 그것들을 챙겨서 서둘러 내 방으로 간다. 나는 사람이 없고 아무런 소리도 들리지 않는 공간에서만 한 가지 것에 집중할 수 있기 때문에 공부를 하는 장소로는 내 방만 한 곳을 찾을 수가 없다.

양쪽이 다 일장일단이 있겠지만 내 생각에는 이렇게 혼자 공부하는 습관이 주는 이로운 점이 더 많은 것 같다. 일부러 시간을 들여 도서관까지 가지 않아도 되고, 아무도 없으니 더 편안한 자세로 공부할 수 있고, 또 다른 움직임이나 소리가 없으니 모든 감각을 집중시켜서 몰입하기도 훨씬 수월하다.

기도에 대해서 이야기하고 싶다. 많은 가톨릭 신자들이 혼자서 기도를 바치는 것이 너무 어렵다고들 토로한다. 많은 분들이 혼자서 바치는 기도로는 운전하다가 신호에 걸렸을 때 얼른 바치는 ‘화살기도’ 정도라고 말한다. 기도를 바치기 위해서 깊은 산 속에 있는 피정의 집을 찾아 가거나, 기도 모임에 나가 여럿이 함께 공동으로 기도를 바치거나, 혹은 뜨거운 성령기도회를 찾아보는 것도 좋은 일이지만, 기도를 하기 위해서는 꼭 특별한 장소를 찾아가야 한다거나 여러 사람들이 모여야만 한다고 생각한다면 좀 문제가 있다.

예수께서도 ‘단 두세 사람이라도 당신 이름으로 모여서 마음을 모아 구하면 당신께서도 함께 계시기 때문에 하느님 아버지께서 들어 주실 것이다’(마태18,18-19)라는 말씀도 하셨지만, 제자들에게 기도하는 법을 알려주실 때는 ‘골방에 들어가 보이지 않는 하느님 아버지께 기도하라’(마태6,6)고 말씀하셨고 또 당신 스스로도 자주 ‘조용히 기도하시려고 군중을 보내신 뒤에 산에 올라가 날이 저물 때 까지 혼자 계셨다’(마태14,24).

제 아무리 훌륭한 강론을 듣고 깊이 감동했다 하여도, 제 아무리 많은 사람들이 모여서 며칠 밤을 세워가며 철야기도를 한다해도, 제 아무리 신묘한 기적을 보고 신앙이 뜨거워졌다고 하더라도 내 자신 안에서 깊이 있게 내면화되지 않는다면 그러한 외적인 차원의 경험들이 과연 며칠을 갈 수 있을까? 그러한 외적인 차원의 경험들이 과연 나를 얼마만큼이나 변화시킬 수 있을까?

우리들의 모든 신앙의 체험들을 내 마음 깊숙이 내면화시키고 내 몸 가득히 체화시켜서 진정으로 나를 변화시키기 원한다면 우리는 먼저 혼자 기도하는 습관을 들여야 한다. 혼자 있으면서 조용히 눈을 감고 보이지 않는 하느님과 만나서 그 분의 음성을 듣고 따라야 한다. 학생의 실력이 학교에서 배운 바를 이해하고 심화시키는 자율학습을 통해서 나날이 성장하듯이 신자로서의 깊이, 신자답게 변화하는 정도는 주님의 가르침을 깨닫기 위해 혼자서 조용히 눈을 감고 앉아있는 시간에 달려있다.

공부는 안하면서 성적이 오르기만을 기대하는 자녀와 그를 바라보는 부모님.
기도는 안하면서 변화가 찾아오기만을 바라는 그리스도교 신자와 그를 바라보는 하느님 아버지.
그 마음이 어떨까?



한국외방선교회 최강 스테파노신부

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