아버지는 마흔여덟 젊은 나이에 암으로 세상을 떠나셨다. 그 때 나는 초등학교 5학년이었고 어머니는 42세였다. 5남매가 모 두 학생이었으므로 이 시기에 어머니가 짊어지셔야 했던 인생 의 무게는 상상하고도 남을 만했다. 아버지가 투병생활을 하시 던 때, 어머니는 성당에서 성령 세미나에 참석해 성령의 깊은 은사 체험을 하셨고, 이 힘든 시기를 오히려 당신 삶의 새로운 전환기로 사셨다. 성령께서는 어머니의 인생을 바꾸셨다. 사람 들이 놀랄 만큼 힘든 고통의 순간을 신앙으로 이겨내게 하셨다. 그 은총의 삶은 기도와 희생으로 이어졌다. 어머니는 숱한 시련 속에서도 재속회 종신서원을 하셨고, 76 세가 되신 지금까지도 변함없이 사신다. 여느 사제의 어머니가 다 그렇듯이 내 어머니도 사제인 내가 따라갈 수 없을 만큼 영으 로 충만한 삶을 사신다. 성령의 은사도 많이 받으셨다. 그렇다고 누구에게 받은 은사를 자랑하거나 은사를 핑계로 일상을 게을리 하신 적이 없다. 은사란 하느님을 사랑하고 이웃에게 더 봉사하 라는 뜻으로 알아들으셨기 때문이다. 어쩌면 성령을 따르는 '건 강한 삶'이 어머니를 온전히 지켜 주신 셈이다. 가톨릭교회가 성령께 대한 신앙과 신심을 잊은 적은 없지만, 신자들에게 성령 은사의 중요성을 강조하기 시작한 것은 그리 오래된 일이 아니다. 제2차 바티칸공의회 (1962-1965)를 통해 교회는 성령께서 우리 시대의 새로운 표징을 읽고 새 시대에 맞 는 쇄신과 적응을 이끌어 주심을 고백하고, 성령의 거룩한 은사 들이 신앙인 각자한테 주어져 있음을 널리 알렸다. 과거에는 성 령의 은사가 심령 기도와 같은 이상한 언어나 영적 치유와 같은 '비정상적 은사'인 것처럼 오해를 받아 교회 안에서 '성령 알레 르기'가 퍼진 적도 있었다. 때로는 성령 체험이 일부 신자들을 신앙의 오류로 빠뜨려 교도권의 가르침과 반대되는 개인적 은사 운동으로 이어지는 일도 적지 않았다. 하지만 공의회 이후 가톨릭교회는 성령의 은사가 개인에게 주 어진 특별한 '비술'이 아니라, 하느님 백성으로 부름받은 모든 신자에게 선사된 '은총'임을 자각했다. 곧 온 인류가 하느님의 보편적 구원 은총 아래 살고 있으며, 교회 신자 전체가 성령의 도유를 받아(1요한 2,20.27) 복음을 선포하고 살아가는 예언자 적 소명에 불림받았음을 깨닫게 되었다. 그리고 성령께서는 우 리가 하느님 말씀을 받아들이고 "믿음을 온전히 지키며, 올바른 판단으로 그 믿음을 더욱 깊이 깨닫고 그 믿음을 실생활에 더욱 충만히 적용"(교회 12항)할 수 있게 해주는 '신앙 감각'을 주시 어 일상에서도 성령으로 충만한 삶을 살아가도록 해주셨음을 강조했다. 성령은 셩경의 표현대로 하느님의 '숨 - 기운 - 바람'처럼 우 리에게 없어서는 안 될 생명의 원천이자 삶과 신앙을 이끌어 주 는 힘이시다. 우리가 어려움 가운데서도 믿음을 잃지 않고 양심 에 따라 하느님의 뜻을 찾으며 살게 하신다. 성령은 어두움과 죄 의 암흑 속에서도 결코 길을 잃지 않고 다시 하느님께로 돌아오 게 하는 위로자이자 협조자이시다. 많은 경우 성령의 은사를 특별한 성령 운동을 통해서 받는 것 으로 오해하지만, 사실 성령 세미나와 같은 성령 운동이 강조하 는 것은 우리가 이미 받은 성령의 은사를 다시 자각하게 해주는 것이지, 없던 성령을 청원하여 새롭게 불어넣어 주는 것이 결코 아니다. 가톨릭교회가 전개하는 성령 운동은 하느님을 향해 마 음을 열지 못하는 돌처럼 굳어버린 우리 영혼의 깊은 심연을 건 드려 다시 하느님을 향해 마음을 열 수 있도록 도와 주는 것이다. 성령은 우리가 하느님께로부터 왔으며 하느님과 함께 살고 있 음을 일깨워 주고 지탱해 주는 고유한 영적 감각을 우리에게 심 어주시어 "돌로 된 마음을 치우고, 살로 된 마음을 넣어"(에제 36,26) 주신다. 우리가 살아 있음을 감사하고 기뻐하며, 각자에 게 주어진 십자가를 기꺼이 짊어지고 갈 수 있도록 힘을 주시는 분도 성령이시다. 예수님이 제자들에게 "숨을 불어넣으며"(요한 20,22) 보내 주신 성령은 우리 영혼의 숨결과 같아 우리가 숨 쉬 는 순간마다 하느님의 거룩한 영이 함께 있음을 느낄 수 있게 해 주신다. 또한 우리는 특별한 순간에 특별한 은사를 하느님께 청할 수 있다. 성령은 우리 일상에서 함께 숨 쉬고 계시지만, 우리가 특 별히 고통과 시련을 겪을 때 "몸소 말로 다할 수 없이 탄식하시 며 우리를 대신하여 간구해 주시기" (로마 8,26) 때문이다. 그래 서 성령 체험은 강렬하다. 깊은 탄식 속에서 하느님의 도움을 갈 망하는 사람에게 하느님께서는 성령을 통하여 상처 입은 영혼을 치유하시고 더럽혀진 영혼의 어두움을 걷어 주시기 때문이다. 하지만 이러한 성령 체험은 교회 안에서 교도권의 올바른 인도 와 지도에 순명하고, 공동체 선익에 봉사할 때만 참된 영의 은사 가 된다. 성령은 결코 우리 일상을 내팽개치거나 회피하고 신앙 에만 몰두하게 하는 비뚤어진 영이 아니기 때문이다. 우리가 청 하는 성령은 우리 영혼을 건강하게 이끌고 사랑으로 가득 채워 주는 분이시다. 흔히 우리 시대를 '성령의 시대'로 부른다. 그렇다고 해서 이 시대에 성령이 더 많이 활동하신다는 의미가 아니다. 우리 시대 가 악한 영의 세력으로 인해 하느님의 거룩한 영을 우리 안에 간 직하며 살기 힘들어졌기 때문에 우리가 성령께 더 많이 의탁하 고 그분의 위로와 도움을 더 많이 청해야 한다는 교회의 요청인 것이다. 우리는 각자에게 주어진 서로 다른 성령의 은사를 통해 성실하게 하느님 말씀에 귀 기울이며, 선과 악을 식별할 수 있는 올바른 영적 감각을 키워야 한다. 영적 감각은 내 영혼 깊은 곳 에서 울리는 성령의 숨결이 민감하게 반응하면서 영혼에 유익한 것을 찾아갈 수 있도록 인도해 주는 성령의 은사이기 때문이다. 특별한 성령운동을 통한 성령의 강렬한 체험보다는 일상 속의 성령 체험이 더 중요한 것은 이런 이유 때문일 것이다.

주님의 평화가 항시 함께 하기를......