인생은, 편하게 살기에는 너무 짧다

 


강길웅 신부의 소록에서 온 편지 


 
 
 1 "안 된다니까, 그래!"   

 
"신부님, 영광입니다"

   광주 지산동에 있을 때의 일이다.
   성당에서 차를 타고 3분 정도 올라가면 무등산 관광호텔이 있고
그 앞에는  온천 대중탕이 있으며 그리고  다시 걸어서  20분 정도 
올라가면  깻재라는 무등산 자락의  작은 고개가 나오는데 거기에
는 각종 운동기구들이 설치되어 있다. 그래서 새벽 미사가 끝나면 
산에 오르는 일이 아주 상쾌한 일과였다.
   목욕탕 주인은 호남동성당에 있을 때 내가 직접 세례를 준 분이
라 들어갈 때마다 돈을 받지 않았으며 음료수를 파는 아줌마도 같
은 신자라고 나만 보면 요구르트나 다른 음료수를 들고 권하곤 했
었다. 아침 출발은 미사와 운동과 목욕으로 항상 최고였다.
   그런데 어느 날 목욕 후 였다.
   호텔 앞  주차장에 세워 둔  성당의 9인승 베스타를  우회전으로 
꺾기에는 옆에 주차된 차 때문에  각도가 너무 급해 있었다.  그래
서 좌우를 살펴본 후에  차에 올라 일단 뒤로  후진하여 오른 쪽으
로 꺾으려 했더니  갑자기 '퍽' 하는 소리가 들렸다.  깜짝 놀라 뒤
를 보니 어느새 내 뒤에 고급 승용차가 와 있었다. 큰일이었다
   이른 아침부터  남의 차를 받아 놨으니  뭔 소리를 들어도  크게 
얻어 들을 것은 뻔한 일이었다.  얼른 차에서 내려  조심스럽게 접
근해 보니 승용차의  앞문이 움푹 패여 있었고 뒷좌석에는 어린애
가  뉘어 있는데  운전석에는  아무도 보이지 않았다.  금방까지도 
차가 없었는데 귀신이 곡할 노릇이었다.
   너무도 어이없는 처사에  황당한 표정을 짓고 있을 때 누군가가
자판기에서  커피를 뽑아 오면서 "신부님, 영광입니다" 하며  인사
를 하는 것이었다.  아마 차 주인인 모양인데  젊고 아름다운 여자
였다.  그러나 분명히 초면이었다.  과연 이 여자가 어떻게 나올지 
나로서는 몹시 초조하고 불안했다. 그러나 도리가 없었다.
   얼른  죄송하다면서  정중하게 사과를 하고  수리해 드리겠다는 
제의를 하자 젊은 부인이 생글생글 웃으면서, 자기도 신잔데 신부
님을  잘 알고 있다면서  걱정하지 말고  그냥 가시라는  것이었다. 
그래도 나는 경황이 없던 터라 그 말이 무슨 뜻인지 잘 몰랐다.
   그러자 저쪽에서, 신부님이 안 가시면 자기가 먼저 가겠다고 하
더니,  내게 상냥하게 인사를 하고는  망가진 차를 가지고 그냥 떠
나는 것이었다.  나는 한동안 넋이 나간 채 멍하니 서 있다가 성당
으로 돌아오는데 그 여자가 어떤 여자인지 궁금하기도 했고 또 고
맙기도 했다.
   사제관에 돌아와서는 마음이 영 찜찜했다.  초보도 아니면서 내
가  왜 그 바보 같은  짓을 했는지,  생각할수록  자존심이  상했다. 
차라리  수리를 해주고  변상을 했어야  마음이 더  개운했을 텐데, 
오전 내내 일이 손에 잘 잡히지 않았다.  그런데  정오가 가까웠을 
때였다.
   전화가 왔는데 웬 젊은 여자였다.  "누구시더라" 하며 신분을 물
으니 아침에  내가 망가뜨린 바로 그 승용차의  주인이었다.  너무 
황공해서 거듭 사과를 하며  변상을 하겠다는 뜻을 전하자 저쪽에
서 그랬다.  아무래도 신부님께서 부담 되실 것 같아  전화를 했는
데 정 그러시면 점심이나 한 번 사라는 것이었다.
   그건 참으로  기분 좋은 일이었다.  '악연이  좋은  인연된다' 고 
젊은 자매와 함께 레스토랑에 앉아  점심을 먹고 커피를 마신다는 
것은 얼마나 근사한(?) 일인가! 나중에,  아주 나중에 사람을 통해 
알고 보니 그녀는 서울에 있는 모 검사의 부인이었다.
   남의 실수에 대해  "영광입니다" 하며  너그럽게 받아들일 수 있
다면 세상이 얼마나 더 환하게 밝아질 것인가.  얼마 전  호남고속
도로를 과속으로 달리다가  순찰경관에게 걸렸는데  그가 나를 보
자 갑자기 경례를 딱 부치면서 그냥 가시라는 것이었다. 알다가도 
모를 일이었지만 친절하게 웃던 그 경찰도 영 잊여지지 않는다.
   "신부님, 영광입니다!"
   문득 서울로 이사 간 그녀가 생각난다.
 
   
 


 
 
주님의 평화가 항시 함께 하기를......