성 카롤루스 르왕가(Carolus Lwanga, 또는 가롤로 르왕가)와
성 요셉 무카사(Josephus Mukasa)와 동료 순교자들은
일명 우간다의 순교자들이라고 불리는데,
이들의 이야기는 하느님의 은총이 어떻게 작용하는지를 알 수 있는
참으로 감동적인 순교사이다.

중앙아프리카 내륙지방에 살던 원주민들에게
처음으로 가톨릭 선교사를 파견한 것은 1879년의 일이다.
라비제리(Lavigerie) 추기경이 중앙아프리카의 선교를 위해
1879년에 설립한 화이트 파더들(White Fathers)이 바로 그들이었다.
그리고 우간다에서는 극히 우호적이었던 무테사(Mutesa) 추장의 도움으로
약간의 진전을 볼 수 있었다.
그러나 그의 후계자인 무왕가(Muwanga)는 자기 부족 가운데에서
모든 그리스도인들을 뿌리 뽑으려고 하였다.
하지만 그들 중에는 성 요셉 무카사 같은 열심한 부하가 있었다.
그래서 무왕가 추장은 그의 박해의 첫 희생자로 성 요셉 무카사를 참수하였다.
이때가 1885년 11월 15일이었다.
성 요셉 무카사의 지위를 승계한 성 카롤루스 르왕가는
추장 몰래 4명의 예비신자에게 세례를 주었는데,
그중에는 13세의 소년 성 키지토(Kizito)도 있었다.

추장은 또 다시 박해를 일으켜 모든 신자들을 색출하여 잡아들였다.
체포된 모든 신자들은 나무공고(Namugongo)라 불리는 곳까지 끌려가면서
온갖 시련을 겪었다.
처형지에 도착한 그들은 1886년 주님 승천 대축일인 6월 3일에
옷이 벗겨진 채 꽁꽁 묶였고,
사형 집행자들은 밤이 새도록 노래를 부르며 그들을 괴롭히다가
천천히 불에 태워 죽이는 등 잔인한 방법으로 모두 살해하였다.
또 다른 순교자로는 마티아 칼렘바 무룸바(Mattias Kalemba Murumba)로도 불리는
성 마티아 무룸바(Matthias Murumba)가 있다.
그는 처음에는 프로테스탄트 선교사의 영향을 받았으나
결국은 리빈하크(Livinhac) 신부에게 세례를 받았다.
또 다른 사람은 키고와의 추장 성 안드레아 카그와(Andreas Kagwa)인데,
그는 아내의 영향을 받아 개종한 후
주위의 사람들에게 교리를 가르쳐 세례를 받도록 했다.

성 카롤루스 르왕가와 성 마티아 무룸바를 포함한 총 22명의 우간다 순교자들은
1920년 6월 6일 교황 베네딕투스 15세(Benedictus XV)에 의해 성대하게 시복되었다.
‘순교자들의 피는 그리스도인들의 씨앗’이란 말처럼,
그들의 순교 이후 즉시 500명 이상이 영세하고
3천 명 이상의 예비신자들이 쇄도하여
오늘날의 우간다 교회를 꽃피우는 밑거름이 되었다.
그들은 모두 1964년 10월 18일 로마(Roma)에서 교황 바오로 6세(Paulus VI)에 의해
우간다의 순교자들로 성인품에 올랐다.
성 카롤루스 르왕가는 아프리카 가톨릭 청소년 활동단체의 수호성인이다.

*굿뉴스 자료집에서 발췌