성 요한 세례자(Joannes Baptistae)는
예루살렘 성전의 사제인 즈카르야(Zacharias, 11월 5일)와
성모 마리아(Maria)의 친척인 성녀 엘리사벳(Elisabeth, 11월 5일)의 아들로서
예루살렘 남서쪽에 위치한 아인 카림에서 태어났다.
그 역시 가브리엘 천사의 탄생 예고를 통하여
그동안 수태하지 못하던 엘리사벳에게 잉태되었다(루가 1,5-25).







그는 서기 27년경까지 유대 사막에서 은수자로 살았고,
30세가 되었을 때부터 요르단 강가에서
“하늘나라가 가까이 왔다”고 설교하기 시작하며 회개의 세례를 베풀었다.
그리고 예수님께서 그에게 세례를 받으려고 오실 때
그분이 메시아임을 알아보고는
“제가 선생님께 세례를 받아야 할 터인데 선생님께서 저에게 오시다니요?” 하며
말렸다(마태 3,14).
그리스도께서 갈릴래아로 떠나신 뒤에도
그는 요르단 계곡에서 자신의 설교를 계속하였다.
갈릴래아의 영주 헤로데 왕은
세례자 요한의 언행과 또 군중들에 대한 요한의 권위를 두려워하던 중에
어처구니없는 이유를 들어 그를 사해의 마캐루스 성채에 투옥하였다.

세례자 요한이 헤로데에게
동생의 아내인 헤로디아와 결혼한 것은 옳지 않다고
공개적으로 비난하였기 때문이었다.
이 때문에 헤로디아는 간계를 꾸며
딸 살로메에게 그의 목을 청하도록 하여 요한은 결국 참수 당하였다.
역사가들에 의하면 세례자 요한은 쿰란 공동체에서 살았을 가능성이 있다고 한다.
세례자 요한의 탄생 대축일은 6월 24일이고,
수난 기념일은 8월 29일이다.

*굿뉴스 자료집에서 발췌