헝가리의 프레스부르크(Pressburg)에서 국왕 앤드레 2세(Endre II)와
왕비 제르트루다(Gertruda)의 딸로 태어난 성녀 엘리사벳(Elisabeth)은
14세 되던 해에 튀링겐(Thuringen) 영주 헤르만 1세(Hermann I)의 둘째 아들인
루트비히 4세와 결혼하였다.
비록 이 결혼이 정치적 이유로 이루어졌지만 화목하고 평화스러웠다고 하며
6년 동안을 서로 만족스럽게 살았다.
그들의 집은 아이제나흐(Eisenach) 근교의 바르트부르크(Wartburg) 성에 있었고
자녀는 세 명을 두었다.
그러나 1227년에 루트비히 4세가 풀리아(Puglia)로 출정하는 십자군에 가담하였다가
9월 11일 이탈리아 남동부 오트란토(Otranto)에서 전염병으로 사망하고 말았다.
그 후 그녀는 온갖 슬픔을 극복하고 새로운 삶을 살기 위하여 몸부림치다가
자선활동에 전념하기 위하여 집안의 많은 재산을 가난한 사람들에게 주었다고 한다.

이런 저런 이유 때문에 그녀는 자녀들을 위하여 대비책을 마련한 뒤에
작은 형제회 3회원이 되어 세속을 떠났다.
이때부터 그녀는 헤센(Hessen)의 마르부르크(Marburg) 성에 살면서
가난하고 병든 사람들을 돌보는데 헌신하였다.
성녀 엘리사벳은 마르부르크의 콘라트(Conrad)로부터 영적 지도를 받았는데,
그녀의 영적 생활은 날이 갈수록 풍요롭게 변화되었다.
누구나 놀랄 정도로 가난하고 겸손한 삶을 살았으며
깊은 사랑으로 모든 이들을 감쌌던 것이다.

병자를 치유하는 헝가리의 성녀 엘리사벳(Elisabeth)

그녀는 운명하기 4년 전에 자신을 쫓아냈던 시동생으로부터 마르부르크 성으로
돌아올 허가를 받았고 또 그녀의 아들에게 백작을 승계시킬 수 있었다.
여왕이 가난하고 병든 사람들을 위하여 직접 음식을 날라주고 옷을 지어 준 것은
전대미문의 사건이 아닐 수 없다.
이런 이유들 때문에 그녀는 독일인들에게 가장 사랑받는 성녀가 되었다.
그녀는 불과 24년밖에 살지 못하고 마르부르크에서 운명하였지만
오늘날에는 작은 형제회 재속 3회의 수호성인으로 높은 공경과 사랑을 받고 있다.
그녀는 1235년 5월 28일 성령 강림 대축일에
이탈리아 페루자(Perugia)에서
교황 그레고리우스 9세(Gregorius IX)에 의하여 시성되었다.
14세기 이후 엘리사벳의 성화는 망토에 장미꽃을 담고 있는 모습으로 그려졌는데,
이는 가난한 사람들에게 주려고 몰래 빵을 감추고 나가다가 남편에게 들키자
그 빵이 장미꽃으로 변했다는 전설에 따른 것이다.
그래서 그녀는 빵 제조업자와 빵 집의 수호성인이다.