아일랜드의 웨스트 렌스터(West Leinster) 태생인
성 콜룸바누스(Columbanus, 골룸바노)는 그의 모친의 반대를 무릅쓰고
수도생활을 하기로 결심하였는데, 이때 그의 나이는 아주 어렸다고 한다.
그는 얼마동안 신넬(Sinnel)이란 수도자와 함께 언(Erne) 호수의
수백 개의 섬 중의 하나인 클루아인(Cluain) 섬에서 살다가
뱅거(Bangor)에서 수도자가 되었다.
그 후 그는 12명의 다른 수도자와 함께 프랑스 지방의 선교사로 파견되었고(590년경),
이 선교활동이 성공적이었으므로 뤽세이유(Luxeuil)와 퐁텐(Fontaine) 지방도 맡았다. 얼마 지나지 않아서 그의 추종자들이 유럽 전역을 선교하면서,
프랑스, 독일, 스위스, 이탈리아 등지에 수도원을 세우게 되었다.
그러나 그는 많은 반대를 받았는데,
특히 프랑크계의 주교들로부터 극심한 반대를 받았다.
그는 성좌에 서한을 보내어 실정을 보고하는 한편,
603년에 샬롱(Chalon)에서 개최된 갈리아(Gallia) 시노드에 불참하면서 항의하였다.
또한 610년에는 부르고뉴(Bourgogne)의 국왕 테오도리쿠스 2세의 결혼을 반대하여
이 지역의 모든 아일랜드 수도자가 추방당하는 곤경을 겪기도 하였다.

그 후 그는 롬바르디아(Lombardia)의 아리우스계 왕인 아지올드의 영접을 받고
이탈리아 선교에 착수하였다.
그는 보비오, 밀라노(Milano), 제노바(Genova) 등지에 수도원을 세웠는데,
이들 수도원들은 당시의 학문과 문화 그리고 영성의 중심지로서 큰 기여를 하였다.
성 콜룸바누스는 자신의 수도회 규칙, 강론집, 시 그리고
아리우스(Arius) 이단 반박문 등 수많은 글을 남겼다.
그는 615년 11월 23일 자신이 발견해서 성모님께 봉헌한
보비오 수도원 부근의 한 동굴에서 생활하다가 선종하였다.
그의 유해는 보비오에 있는 성 콜룸바누스 성당의 지하에 모셔져 있다.