요즘 매일 산책을 하면서 묵주기도를 바치고 있습니다. 제 주변에 아프신 분들이 많아서 그들을 위한 지향을 두고서 묵주기도를 바치고 있지요. 어제 역시 묵주기도를 바치기 위해 밖으로 나갔는데 너무나도 추운 것입니다. 바람도 정신을 차리기 힘들게 불어대고 여기에 약간의 빗방울도 뿌려댑니다. 갈등이 생기기 시작합니다. ‘추운데 나가지 말까? 그냥 성당에 앉아서 묵주기도를 바칠까?’ 등등의 갈등을 가지고 있다가, 제 자신에게 했던 약속이라 우산 하나 들고 밖으로 나갔습니다.

역시 추웠고, 비바람으로 인해 걷는데 많은 불편을 느낄 수 있었습니다. 그런데 만약 이렇게 밖으로 나오지 않았으면 어떻게 했을까 싶습니다. 왜냐하면 어제 길을 걷다가 정말 오랜만에 누군가를 만났거든요. 신학생 때 뵌 것이 마지막이니까 거의 20년 만에 만난 것입니다. 반가운 인사를 나눴고, 서로 안부를 나누면서 나중에 다시 만날 것을 약속했지요.

춥고 귀찮다고 밖으로 나오지 않았으면 이 소중한 만남은 있을 수 없었습니다. 이 만남을 다시금 떠올리면서 고통과 시련을 굳이 피할 것이 아님을 깨닫게 됩니다. 지금 이 순간은 이겨내기 힘들지만, 그 시간을 통해서 또 다른 선물들이 주어질 때가 더 많았기 때문입니다.

사실 그렇지요. 우리가 세상 종말에 대해서 얼마나 두려워합니까? 우리가 지은 죄에 대한 벌을 생각하면 끔찍해서 세상 종말에 대한 이야기만 나오면 서로들 긴장하는 것 같습니다. 하긴 일부 이단 종파에서 외치는 종말 신앙이 사람들을 끌어 모으고, 또 광신적인 모습을 보이는 이유도 이러한 두려움에서 나오는 것이 아닐까요?

그러나 세상 종말이 모든 것의 끝을 의미하는 것일까요? 그렇지 않습니다. 세상 종말이 가까우면 가까울수록 우리의 구원 역시 가까워지는 것입니다. 그래서 세상 종말에 대해 굳이 두려워할 필요 없으며, 또 굳이 언제 종말의 일들이 일어나고 그때 일어날 표징에 대해서 알 필요도 없다고 예수님께서는 힘주어 말씀하셨던 것입니다. 그저 지금의 순간이 마지막이라는 생각으로 열심히 주님의 뜻에 맞게 살아갈 때, 언젠가 맞이할 주님의 시간 안에서 구원의 선물을 받게 될 것이기 때문입니다.

어제의 심한 비바람으로 나무에 붙어 있었던 나뭇잎들이 거의 모두 떨어졌습니다. 그리고 이제는 앙상한 나뭇가지만 남았습니다. 초라한 이 모습을 보면서 “이제 이 나무는 끝났어.”라고 아무도 말하지 않습니다. 추운 겨울이 지나고 따뜻한 봄이 오면 다시 나뭇잎들이 나와서 언제 초라했냐는 듯이 자신의 멋지고 아름다운 자태를 뽐낼 것이기 때문입니다.

이처럼 언젠가 올 마지막 시간에 대한 두려움을 간직하는 것이 아니라, 구원의 그 시간을 기다리면서 지금을 열심히 사는 것이 주님의 마음에 드는 멋진 모습임을 기억해야 할 것입니다. 세상 종말은 우리가 두려워할 시간이 아니라, 구원이라는 선물을 받는 기쁨의 시간입니다.