언젠가 신부님들을 태우고 어느 곳으로 차를 운전해서 이동하고 있었습니다. 그런데 마침 퇴근 시간에 걸려서 차들이 꽤 많더군요. 그래서 동승하신 신부님들에게 어느 길로 가야 빠를 지에 대해 물었습니다. 다들 “알아서 가세요.”라고 말하는데, 한 신부님이 “** 길로 가. 그 길이 그래도 훨씬 빠르다니까.”라고 말씀하십니다. 저는 이 신부님의 말을 듣고 그 길로 향했습니다. 결과는 어떻게 되었을까요? 그 길은 빠른 길이 아니라, 더욱 더 막히는 길이었습니다. 평상시보다도 2배 이상의 시간이 소비되었으니까요.

더 빨리 가려고 했다가 이 신부님의 말을 들어서 더 늦었다는 생각이 들었습니다. 괜히 말을 들었다는 생각과 함께, ‘저 신부님은 늘 잘 모르면서도 아는 체 한다니까.’ 등등의 부정적인 생각을 갖게 되었지요.

저녁에 성찰을 하던 중에 문득 낮에 있었던 이 일이 떠올려졌습니다. 그리고 제 자신이 얼마나 잘못되었는지를 깨달을 수 있었지요. 그 길은 제 부모님 집으로 가는 길이기 때문에 누구보다도 잘 아는 길이었습니다. 따라서 길이 막힌다는 것도 잘 알고 있었지요. 그런데도 길을 묻는다는 것은 무엇일까요? 겉으로는 혹시라도 더 빠른 길이 있을까 하고 물어 보았다고 하지만, 사실은 책임을 지고 싶지 않았던 것입니다. 그 책임을 대신 다른 신부에게 돌리면서 스스로를 합리화시키고 있는 것이지요.

알면서도 아는 체 하지 않고 또 책임을 지려고 하지 않는 행동들. 어쩌면 길을 말했던 그 신부님 탓을 할 것이 아니라 내 자신의 탓을 말해야 할 것이지요. 부정적인 시각을 다른 신부에게 돌릴 것이 아니라, 내 안으로 가져와서 스스로의 부정적이고 이기적인 시각을 제대로 바라볼 수 있어야 하는 것이었습니다.

책임감이 있는 행동을 가져야 하며, 또한 긍정적이고 사랑 가득한 시각으로 세상을 바라볼 수 있어야 합니다. 그러한 삶이 이 세상의 마지막 순간, 주님 앞에 심판을 받을 때를 잘 준비하는 모습이기 때문입니다.

예수님께서는 오늘 복음에서 잎이 돋는 나무들을 보면서 여름이 가까이 온 것을 아는 것처럼, 각종 표징들을 통해 하느님 나라가 가까이 온 것들을 깨달으라고 말씀하십니다. 그리고 그 날은 분명히 오고 있으며 점점 가까워지고 있으니, 다가올 하느님 나라에 대비하기 위한 노력들을 아끼지 말아야 한다는 것이지요.

그렇다면 우리의 준비는 과연 어떤 것일까요? 나만 잘 사면 그만이라는 이기적인 마음들? 각종 물질적이고 세속적인 것들의 축적만을 갖는 것? 눈에 보이는 좋은 것은 자신이 취하고, 나쁜 것들은 남들에게 돌리는 행동들? 잘 한 것은 자기 탓이고, 못한 것은 남 탓이라는 책임 전가? 이러한 것들이 결코 하느님 나라에 들어가기 위한 준비가 아니지요. 앞서도 말씀드렸듯이 책임감 있는 행동과 사랑의 마음으로 살아가는 것만이 그 나라에 들어갈 거룩한 준비가 될 것입니다.

오늘 하루 그 나라에 들어갈 준비를 철저히 행하는 우리가 됩시다.