전에 교회 건축물을 지었던 어떤 신부님으로부터 들은 이야기입니다. 공사에 집중을 하다 보니 어느 날 굴삭기로 땅을 파고 있는 것을 보면서도 재미있더라는 말씀을 하시더군요. 이해가 되십니까? 땅 파는 것이 뭐가 재미있다고, 글쎄 자신은 하루 종일 땅 파는 것만도 볼 수 있다는 것입니다. 그래서 제가 “그게 뭐가 재미있어요?”라고 하자, 이렇게 말씀하시네요.

“낚시꾼들도 낚시를 밤새워 하잖아. 그들이 물고기 잡는 것에만 재미를 느끼고 행복해할까? 아니야. 그들은 물 위에 떠 있는 찌만 바라봐도 재미있어하고 행복해 한다니까. 별 다른 움직임 없이 물의 흐름에 맞춰 흔들리기만 하는 찌 보는 것이 뭐가 재미있겠어? 그러나 밤새워 물고기 하나 못 잡았어도 재미있어 하지. 나도 마찬가지야. 집중하니까 땅 파는 것만 봐도 재미있더군.”

생각해보니 정말로 그런 것 같습니다. 제3자의 입장에서 볼 때에는 지루하고 힘들기만 할 것 같지만, 그곳에 집중하는 사람은 그 자체로 재미와 행복을 느끼고 있는 것입니다. 문제는 이 안에서 재미와 행복을 느끼지 못하면서 온갖 불평과 불만의 이유들을 찾는 사람들이지요. 특히 승부에서 이기려는 목적이 더 중요한 사람들, 즉 세상의 관점으로만 행동하는 사람들이 이런 행동을 보입니다.

사실 세상의 관점만 내세우면 주님의 일은 도저히 이해하기 힘들고 실천하기 힘든 일입니다. 바빠 죽겠는데 어떻게 세상 끝까지 복음을 전달할 것이며, 내 코가 석자인데 어떻게 남을 도울 수가 있다는 말입니까? 그러나 주님의 일을 실천하기에 불가능한 것이 아니라, 내가 주님의 일에 집중하지 못하기 때문에 그만큼 관심에서 멀어지고 있는 것입니다.

오늘은 성 프란치스코 하비에르 사제 대축일입니다. 성인은 예수님의 말씀을 따라 세상 끝까지 복음 선포를 위해 자신의 모든 것을 바치셨지요. 그래서 자신의 고향인 스페인을 떠나 우리나라의 바로 옆에 있는 일본까지 와서 전교 활동을 하셨습니다. 지금처럼 빠른 비행기가 있는 시대도 아니었습니다. 그리고 배로 인한 항해가 안전한 것도 아니었습니다. 그런데도 예수님의 말씀을 기억하고 집중했기에 열정적으로 전교 활동을 할 수가 있었던 것이지요.

성인께서 사셨던 16세기와 지금 21세기를 비교해보십시오. 모든 점에 있어서 지금 이 시대가 훨씬 좋은 조건임을 알 수 있습니다. 그런데 그렇게 좋은 조건임에도 전교하기 어렵다고 말합니다. 주님의 일에 집중하는 것이 아니라, 세상일에 더 집중하고 있기 때문입니다. 그래서 전교 가능한 이유보다도 불가능한 조건만을 찾고 있는 것이지요. 이렇게 주님의 일에 집중하지 못하니, 어떻게 주님의 일을 하는 데에 재미가 있고 또 행복을 느낄 수가 있겠습니까?

선교의 수호자이신 프란치스코 하비에르 사제를 기억하면서 우리 역시 이제 주님의 일에 집중할 수 있었으면 합니다. 그때 나의 이웃 한 사람에게 주님을 알리는 것이 부끄러운 일이 아니라 진정으로 행복한 일임을 깨닫게 될 것입니다.