성 파트리키우스(Patricius) 이후 아일랜드에서 가장 유명한 성인으로 꼽히는
성 핀니안은 이 나라의 수도원 제도 확립에 크게 공헌한 인물이다.
그는 웨일스(Wales)로 가서 그곳의 중요한 수도원들을 둘러보기 전에
렌스터(Leinster)에서 수학하였다.
아일랜드로 돌아온 그는 자신의 원칙을 바탕으로 해서
미스(Meath)의 클로나드에 아일랜드 수도원 중에서
가장 위대한 수도원을 설립하였다. 

이 수도원은 아일랜드와 웨일스 수도원의 전통과 가르침을 모아 만들어졌다.
그래서 클로나드에서부터 수도생활의 열정이 아일랜드 전역으로 퍼져나갔다.
성 핀니안의 제자들로는 이오나(Iona)의 성 콜룸바(Columba),
성 브렌다누스(Brendanus),
클론맥노이즈(Clonmacnoise)의 성 키아란(Ciaran)
그리고 데리(Derry)의 성 카니쿠스(Canicus)와 같은
아일랜드의 위대한 성인과 수도원 설립자들이 포함되어 있다.
그는 클로나드에서 당시 아일랜드에 유행하던 황달병에 걸려 사망하였다.
그는 ‘아일랜드의 주교’ 또는 ‘아일랜드 성인들의 교사’로 불린다.