< 소통의 원칙, 친절하라. >

       보브 그린은 신문 칼럼리스트입니다. 일이 그렇다보니 인간 본성의 어둡고 불행한 면들을 많이 다루게 되었고, 그의 인생관도 그리 밝지만은 않았습니다. 그는 인간 본성에 대해 회의적이었고 그 중에 가장 나쁜 범죄를 접한 것은 이것이었습니다. 즉, 한 아름답고 총명한 눈을 가진 여섯 살의 소년이 여름 내내 어머니와 의붓아버지에게 폭행을 당하고 어두운 옷장 속에 묶여 매달려 있다가 사망한 사건이었습니다. 보브는 하마터면 묻혀버릴 수도 있었던 이 사건을 자신의 칼럼을 통해 세상에 알렸고, 그 가해자들을 정당한 재판을 통해 처벌할 수 있게 만들었습니다.

이렇게 하여 같은 폭행을 당하고 있던 소년의 형, 코르넬리우스의 생명은 보장받을 수 있게 되었습니다. 형 코르넬리우스는 법정에서 자신의 어머니와 의붓아버지가 가한 폭행을 당당히 증언하여 유죄를 입증하는데 결정적인 역할을 하였습니다. 당시 코르넬니우스는 10살이었습니다. 그리고 이 모든 일을 감당하기엔 역시 너무나 어린 나이였습니다. 물론 친척이 돌보아주고 있기는 했으나 그의 상처가 너무 커서 원만한 생활이 어려웠습니다. 그가 농구와 책 읽기를 좋아한다는 글을 쓴 적이 있는데, 하루는 시카고 불스 팀에서 그 아이와 보브를 초대한다는 메시지가 왔습니다. 그는 흔쾌히 그 초대를 받아들여 코르넬리우스를 경기장으로 데리고 갔습니다.

옷장에 갇힌 채 학대받고 매를 맞으며 자라온 코르넬리우스에겐 농구장은 하나의 신성한 사원과 같았습니다. 이 웅장한 경기장에서 생애 최초로 시카고 불스 팀의 경기를 볼 수 있게 된 것입니다. 그와 아이가 경기장 관중석으로 내려가다가 한 남자와 마주치게 되었습니다. 아이는 자신이 보고 있는 것을 믿을 수 없다는 듯이 아무 말도 하지 못하고 있었습니다. 무언가 말하려고 했지만 입이 떨어지지 않았습니다. 그 때 그 아이를 돕기 위해 그 농구선수는 아이 얼굴만큼 자신을 낮추기 위해 무릎을 꿇고 이렇게 이야기를 걸었습니다.

“안녕, 코리넬리우스! 나는 마이클 조단이다.”

조단은 아이에게 몇 마디 농담도 건네고 아이가 편하게 이야기할 수 있을 때까지 이런저런 이야기를 들려주었습니다. 경기를 앞두고 있었지만 농구 황제는 결코 서둘지 않았습니다. 아주 오랫동안 자신을 학대하던 어른들만 만나오던 코르넬리우스에게 이렇게 말했습니다.

“오늘 우리 팀을 응원해 줄 수 있겠니? 우린 너의 응원이 필요하거든.”

처음으로 세상에서 필요한 존재가 된 코르넬리우스는 어쩔 줄 몰라 했습니다. 더 놀라운 것은 조단이 그에게 자신과 같은 유니폼을 주면서 관중석이 아닌 경기장 벤치 자신 옆자리에 앉히고 조단이 쉴 때는 계속 그와 이야기를 나누어 주었던 것입니다. 조단은 신문기사를 통해 코르넬리우스의 상처를 잘 알고 있었고 이 모든 것을 미리 준비해 두었던 것입니다. 그리고 그는 그 날도 날듯이 덩크슛을 했고 코르넬리우스는 세상 모든 사람이 들을 수 있는 환호성을 질렀습니다. 농구 황제와 함께 한 이 시간은 그가 살아갈 세상이 그렇게 두렵기만 한 세상이 아님을 깨닫게 해 주었습니다.

경기 후에 보브는 감사의 말을 전하기 위해 탈의실로 갔습니다. 그리고 감사의 인사를 전했습니다. 조단은 이렇게 대답했습니다.

“만일 내가 이렇게 하지 않았다면 난 어머니에게 매를 맞았을 겁니다. 어머니는 나를 제대로 된 인간으로 키우려고 애를 쓰셨으니까요.”

[참조: 101가지, 농구 황제의 친절]

오늘 복음에서 사람들은 세상에 귀머거리요 벙어리인 사람을 데려와서 머리에 손을 얹어달라고 청합니다. 귀머거리요, 벙어리라는 말은 아마도 세상과의 단절을 상징할 수도 있습니다. 마치 코르넬리우스처럼 세상이 무서워 듣기를 거부하고, 세상과 대화하기를 멈춘 상처받은 사람일 수도 있습니다. 그래서 무언가를 청할 때도 매우 조심스럽습니다. 고쳐달라고 하지 못하고 그저 손을 머리에 얹어 주십사고 청합니다. 우리도 가끔은 누군가에게 더 큰 것을 원하지만 감히 그것을 다 청하지 못하는 경우가 많습니다.

예수님은 그의 머리에 손을 얹는 것은 하지 않습니다. 그것은 너무 쉽기 때문입니다. 대신 당신의 손가락을 그의 두 귀에 넣으십니다. 손가락은 바로 성령의 힘을 상징합니다. 하느님은 당신 손가락으로 세상을 지으시고, 당신 손가락으로 마귀를 쫓아내셨습니다. 그만큼 이 사람을 사랑한다는 것을 귀로 듣기를 원하신 것입니다. 그리고 또한 당신 성령을 상징하는 침을 손가락에 발라 혀에 대 줍니다. 이런 일들을 굳이 하실 필요가 없고 그저 “네 병이 나았다.”라고만 해 주시면 되겠지만, 이 사람이 하느님과 세상에 열리기 위해서는 그것보다 더 큰 친절이 요구되었던 것입니다.

김창옥 교수가 자라오면서 무서워서 한 마디도 제대로 못하고 살아왔던 아버지와 대화를 시작하게 된 데는 그가 벌어온 돈을 용돈으로 아버지에게 드리면서부터라고 합니다. 용돈을 받으신 아버지는 자신의 자녀에게 입을 열기 시작하였습니다. 그 용돈이 바로 삼위일체 관계에서는 성령을 의미함을 아실 것입니다. 이것이 소통입니다. 소통은 먼저 내가 가진 에너지를 희생 제물로 상대에게 내어줄 때부터 시작됩니다. 사랑을 주지 않고 말만 하라고 해 보아야 그의 입은 열리지 않습니다. 참다운 소통, 우리도 우리 친절함을 먼저 닫혀있는 이들에게 보여줄 수 있으면 좋겠습니다. 오늘은 조금 더, 어쩌면 지나치리만큼, 친절해봅시다. 이것이 곧 ‘에파타!’, ‘열려라!’하는 주문인 것입니다.