사순시기에는 본당에서 강의를 요청할 때가 있습니다. 잘은 못하지만 부탁을 하면 거절하지 못하는 성격이라 가곤합니다. ‘중서울 레지오 , 중곡동, 천호동, 연신내, 적성, 해외 선교회, 가정 선교회’ 강의가 있었습니다. 교황 방한 준비위원회에서 ‘영성 신심’분과를 맡았기 때문에 자료집을 준비하고 있습니다. 동성 고등학교 예비신학생을 위한 기숙사에도 일주일에 한 번씩은 가서 지내고 있습니다. 부제님들을 위해서 설교학 강의도 하고 있습니다. 그렇게 많은 일을 하는 것도 아닌데 건강관리를 소홀히 해서 입술이 부르텄습니다. 일을 많이 해서가 아니라, 틈틈이 사람을 좋아하는지라 만나는 사람들과 술자리를 자주했기 때문인 것 같습니다. 다행히 성주간은 신학교에서 피정을 하며 지내기로 했습니다. 신학생들과 함께 하는 성주간이 기대됩니다. 지친 몸도 잠시 쉴 수 있는 시간이 될 것 같습니다.

미국에서 온 신부님께서 들려준 이야기입니다. “어떤 사람이 아직은 죽을 때가 되지 않았는데 하늘나라의 실수로 잠시 천국엘 갔다고 합니다. 천국은 정말 아름답고, 좋았습니다. 천국에서는 실수로 왔기 때문에 다시 세상으로 내려 보냈다고 합니다. 그 사람은 잠시 본 천국을 잊지 못해서 세상을 떠났고 드디어 꿈에도 그리던 천국엘 도착했습니다. 그런데 막상 천국에서의 생활은 지루하고, 재미가 없었다고 합니다. 그래서 천국을 지키는 분에게 물어 보았습니다. 전에 잠시 왔을 때는 아름답고 재미있었는데 왜 이렇게 재미가 없습니까? 그러자 관리인이 이렇게 말했다고 합니다. 지난번에는 관광으로 왔고, 지금은 살러 왔기 때문입니다.”

이스라엘 백성들이 이집트를 떠나서 광야로 간 것은 잠시 관광을 떠난 것이 아닙니다. 그러기에 광야에서 생활은 때로 고난이 오고, 갈등이 오고, 시련이 오는 것입니다. 만일 관광으로 갔었다면 모든 것들이 아름다웠을지 모릅니다. 조금 불편해도 곧 돌아갈 곳이 있기 때문에 참을 수 있었을지도 모릅니다. 먹을 것이 없어서 굶주리는 것도, 질리도록 먹었던 만나와 메추라기도, 마실 물이 없어서 목이 타던 것도 이제는 모두 현실이 된 것입니다. 그러나 그런 시련의 시간을 참아야만 젖과 꿀이 흐르는 약속의 땅으로 갈 수 있는 것입니다. 정화와 단련의 시간이 필요 한 것입니다.

얼음판 위에 돌아가는 팽이를 본적이 있습니다. 팽이는 계속 돌려주어야지만 돌아갑니다. 가만있으면 어느 정도 돌다가 팽이는 멈추게 됩니다. 우리의 삶도 그런 것이 아닐까 생각합니다. 하느님께 향하는 우리의 여정은 ‘기도와 봉사, 희생과 사랑’으로 단련을 해야 합니다. 오늘의 성서말씀도 바로 그런 이야기를 우리에게 하고 있습니다. 이집트에서 노예생활을 하던 이스라엘 백성들은 ‘광야’에서 정화의 시간, 시련의 시간을 보냈습니다. 약속의 땅으로 들어가기 전에 하느님께서 마련하신 광야입니다. 그곳에서 잘못된 것들을 버리고, 하느님께로 향한 순수한 마음을 채워야 합니다. 이스라엘 백성들은 광야의 시간들이 힘들었고, 오늘 모세와 하느님께 불평을 합니다. 다시 예전의 노예생활로 돌아가려고 합니다.

현실의 삶에서 우리들도 너무나 자주 경험하는 일들입니다. 이번 사순시기를 지내면서 많은 분들이 새로운 결심을 했을 것입니다. 그러나 그런 결심은 조금씩 우리의 나약함 때문에 흔들리곤 합니다. 우리들도 삶의 광야에서 많은 어려움과 유혹을 만날 것입니다. 깨지고, 넘어지고, 고통스러운 일들이 있을 것입니다. 그러나 우리가 끝까지 주님과 함께 간다면 우리들 또한 세상이라는 광야를 건널 수 있을 것입니다.

오늘 복음에서 예수님께서는 분명하게 말씀하십니다. “너희는 사람의 아들을 들어 올린 뒤에야 내가 나임을 깨달을 뿐만 아니라, 내가 스스로는 아무것도 하지 않고 아버지께서 가르쳐 주신 대로만 말한다는 것을 깨달을 것이다. 나를 보내신 분께서는 나와 함께 계시고, 나를 혼자 버려두지 않으신다. 내가 언제나 그분 마음에 드는 일을 하기 때문이다.” 예수님께서 사람이 되신 것은, 이 세상에 오신 것은 ‘관광’으로 오신 것이 아니었습니다. 철저한 희생과 고난의 십자가를 지셨습니다. 하느님나라를 선포하였고, 복음을 전하셨습니다. 사람들은 예수님에게서 희망을 보았습니다. 예수님에게서 영원한 생명을 보았습니다.

가야할 길을 알고, 충실하게 그 길을 걸어가는 사람은 참으로 행복한 사람입니다.