그러나 요한은 군중의 열광에 도취되거나 자신의 본분을 망각하지 않았습니다. 사람들이 몰려들면 몰려들수록 그는 메시아를 높이고 자신은 그분의 신발 끈을 풀만한 자격도 없는 사람이라고 한없이 자신을 낮추었던 사람입니다.

　　이런 이야기가 있습니다. 예수님께서 어린 나귀를 타고 예루살렘 성에 입성합니다. 백성들은 환호하며 올리브 나무 가지를 들고 열렬히 환영합니다. 그러자 놀란 어린 나귀는 어찌할 바를 모르지요. 더구나 지나야할 길마다 사람들이 옷을 벗어 깔아놓기까지 합니다. 사람들의 겉옷을 밟고 지나던 어린 나귀는 백성들의 열광을 받자 착각에 빠지고 맙니다. 　"야~, 내가 이렇게 대단한 줄은 몰랐네, 내가 이렇게 높은 존재였었나?" 　나귀는 자기가 대단한 줄 알고 우쭐대며 앞발을 들고 "히히잉" 소리로 환대에 응답합니다. 안타깝지요. 예수님의 예루살렘 입성을 환영하는 수많은 사람들의 환호가 자기를 향한 것으로 착각한 어린 당나귀의 뻐기며 으스대는 모습은 상상만 해도 가소롭기 짝이 없습니다. 　그런데 안타깝게도 세상에는 이런 어리석은 당나귀만도 못한 사람들이 수도 없이 많습니다. 어떤 경우에는 나를 들어올리기 위해 남을 깎아내리며 사는 어리석은 나귀만도 못한 경우도 있습니다.

　　대림 제3주일을 지내는 우리는 세례자 요한의 가르침을 가슴에 새기고 살아야 하겠습니다. 정말 좋은 성당은 건물이나 주변의 아름다운 경관만이 아니라 복음적 삶을 살아가는 사람들이 앞 다퉈 생겨나는 곳입니다. 복음적 삶은 끊임없이 주님을 높이고 서로를 낮추는 공동체의 모습입니다.

　오늘 세례자 요한의 삶을 지켜보면 자신을 끊임없이 낮추지요. 구름처럼 몰려드는 인파 속에서 "너희 가운데에는 너희가 모르는 분이 서 계신다. 내 뒤에 오시는 분이신데, 나는 그분의 신발 끈을 풀어 드리기에도 합당하지 않다"(요한 1,26-27)고 자신을 낮추는 모습에서 우리는 요한이 증언한 메시아가 어떤 분이신지를 가늠하게 됩니다.

　마찬가지입니다. 단체나 가정에서 신자 공동체 모두가 드러나야 할 분은 주님이시라고 고백하고 실천할 때 예수님이 주님인 복음적 공동체가 만들어질 수 있는 것입니다. 어떤 사람들은 평신도가 교회의 주인이라고 외치며 자기주장을 굽히지 않는 경우가 있습니다. 교회의 주인은 성직자도 평신도도 아닌 하느님만이 주인이시지요!

　　집이나 회사, 교회 공동체에서 개인적인 내 모습을 드러내기 바빴다면 빨리 그쳐야 합니다. 앞에서는 좋은 척하지만 분명 뒷소리가 나오기 시작하고 그것이 분열의 원인이 됩니다. 우리가 살아가야 할 참 좋은 모습을 오늘 세례자 요한이 보여주었습니다. 한없이 자신을 낮추고 자신의 직분에 충실할 때 주님께서 드러나고 그 공동체가 복음적 공동체가 된다는 것, 잊지 말아야 하겠습니다.


편집 : 원근식 요아킴