대부분의 사람들은 뒤따르는 고통을 두려워하므로 어떤 식으로든 문제를 회피하려고 한다. 우리는 문제가 저절로 사라져버리기를 희망하면서 머뭇거린다. 문제를 무시하고 잊어버리려 하며 문제가 없는 듯 생각하려 한다. 고통을 잊으려고 심지어 신경 안정제나 마약과 같은 약물에 의존하기도 한다. 이렇게 보통은 문제에 직면하고 고통을 감수하기보다는 거기에서 달아나려고 한다. 그러나 고통을 회피한 대가는 회피하고자 했던 정당한 고통보다 결국에는 더 고통스러운 것이 되고 만다. 곧 많은 사람들이 고통과 문제를 회피하려고 하므로 더욱 신경증을 부추긴다. 문제를 대면하는데 따르는 정당한 고통을 회피할 때, 우리는 그 문제를 통해 우리가 이룰 수 있는 성장도 회피하는 것이 된다. 예수님께서는 시몬의 장모를 고쳐주시고, “갖가지 질병을 앓는 많은 사람들을 고쳐주셨다.”(1,34). 고통을 겪을 때, 먼저 치유자이신 예수님께 의탁하기보다는 자기 힘으로 해결하려고 하거나 회피하는 태도는 스스로 자신을 우상화 하는 것이리라!

행복을 바라거든 하느님의 능력을 믿고 고통을 직면하고 그것을 의미 있는 것으로 받아들여야 한다. 하느님 안에 살아가는 이들에겐 삶의 모든 것이 의미가 있다. 고통과 실패도 마찬가지다. 역경 중에서도 의미이신 하느님을 만나면 고통은 걸림돌이 아니라 성장과 변화를 위한 디딤돌이 된다. 예수님 친히 고통을 받아들이셨다는 것은 고통의 의미가 그토록 크다는 것이며, 죽음을 선택하시고 부활하신 것은 죽음 그 자체도 새 세상을 여는 관문이 됨을 가르쳐 주신 것이다. 우리는 예수님처럼 어떤 고통 속에 있다 하여도 삶의 의미를 찾아야 한다. 그 의미는 구원을 위한 사랑이요 생명과 해방을 위한 희생이다.

치유자이신 예수님과 더불어 고통을 받아들일 때 우리는 고통 안에서 쉬게 된다. 고통을 받아들일 때 고통의 상황이 사라지는 것은 아니지만 거기에 평화의 자리가 마련되며 희망을 갖게 된다. 고통은 받아들여지지 않는 한 우리에게 절망감을 가져다주며 끊임없이 우리를 괴롭힐 것이다. 우리가 견뎌내며 받아들이는 사랑에 적극 참여할수록 고통 속에서 참된 자신을 재발견하게 된다. 고통 중에서도 행복하려면 모두의 행복을 위하여 자신을 사랑의 제물로 내놓으신 예수님의 그 사랑으로 ‘자신’과 ‘이웃’을 더욱 많이 사랑하는 수밖에 없다.