코끼리가 어떻게 생겼습니까? 아마 눈으로 볼 수 있는 분이라면 코끼리가 어떻게 생겼는지를 말씀하실 수 있겠지요. 하지만 태어날 때부터 앞을 보지 못한 사람이라면 제대로 설명하기가 힘들 것입니다. 그래서 직접 만져보고서 코끼리의 모습을 설명해보라고 했습니다.

한 사람이 코끼리의 꼬리만 만져보았습니다. 그리고는 “코끼리는 밧줄 같다.”라고 말합니다. 또 다른 사람은 다리만 만져보고서 “코끼리는 기둥과 비슷하다.”라고 설명합니다. 어떻습니까? 코끼리에 대해서 정확하게 설명한 것일까요? 한 단면만 만져보고서는 코끼리를 정확하게 설명할 수 없는 것은 분명합니다. 어쩌면 하느님에 대해서도 그렇지 않을까요? 전지전능하신 하느님을 어떻게 설명할 수 있으며, 하느님의 뜻을 유한하고 부족한 인간이 어떻게 이해할 수 있겠습니까?

제가 강의 중에 보여주는 영성이 하나 있습니다. 검은 옷을 입은 여자와 흰 옷 입은 여자 성 세 명씩 등장해서 같은 색깔을 입은 여자끼리 서로 패스합니다. 저는 이 중에서 흰 옷 입은 여자는 과연 몇 번 패스를 하는지 세어 보라고 합니다. 정답을 맞히는 분에게 선물을 약속하면서 말이지요. 그런데 이 영상 중간에는 고릴라 복장을 한 사람이 나타나고, 검은 옷 입은 여자 한 명이 사라지고, 또 뒤의 배경인 커튼 색깔이 바뀝니다. 그렇다면 몇 번 패스 하는지 세고 있으면서 중간에 갑자기 나타나고 변하는 것을 볼 수 있을까요?

이 세 가지를 정확하게 다 발견하는 사람을 이제껏 본 적이 없었습니다. 그래서 이것들을 보지 못했던 그 이유를 물으면 “흰 옷 입은 여자가 몇 번 패스하는지에 대해서만 집중하고 있었으니까요.”라고 말씀하십니다. 여기서 재미있는 사실 하나는 다른 것을 하나도 보지 못하고 흰 옷 입은 여자가 몇 번 패스하는 것만 세고 있었어도 그 숫자도 틀린다는 것이지요.

주변의 변화도 눈치 채지 못하고, 정확하게 패스 숫자도 맞추지 못하는 것이 우리의 모습인 것입니다. 하물며 완벽함 그 자체이신 하느님을 어떻게 전부 알 수 있다고 할 수 있을까요? 그렇게 생각한 적이 없다고요? 그렇다면 왜 내 기도를 들어주시지 않는다고 불평불만을 많이 던지고 계십니까?

오늘 복음에서는 벳자타 연못이 등장합니다. 이 연못은 사제들이 희생 제물로 바칠 짐승들을 씻는 거룩한 장소입니다. 그래서 못의 물이 출렁일 때 신체의 질병이 치유된다고 사람들은 믿고 있었습니다. 이 벳자타 연못에 서른여덟 해나 앓는 사람이 있었습니다. 그는 자신의 치유를 위해 물이 출렁이기를 서른여덟 해나 기다리고 있었습니다. 말이 서른여덟 해이지, 그 기간을 생각하면 정말로 견디기 힘든 오랜 시간이 분명합니다. 이 사람에게 놀라운 점은 고통의 시간이 이렇게 긴데도 불구하고 불평하지 않고 희망을 가지고 있다는 것입니다.

서른여덟 해를 기다린 끝에 예수님을 만나서 치유를 얻을 수 있었던 것은 그가 희망과 믿음을 버리지 않았기 때문입니다. 그렇다면 내 자신이 이 사람의 상황이라면 그럴 수 있을까요?

예수님께서도 3년의 공생활을 위해서 자그마치 30년을 준비하셨음이 떠올려집니다. 하느님도 이렇게 기다리고 준비하시는데 왜 우리는 빨리 모든 것이 이루어지기만을 기도하면서 불평불만을 간직하고 있을까요? 섣부른 판단과 나만을 생각하는 이기심과 욕심 등이 하느님을 제대로 보지 못하게 했고 또 하느님의 손길을 기다리지 못했었음을 반성하게 됩니다.