저는 역사, 지리, 국어와 같은 과목은 좋아했습니다. 하지만 화학, 수학, 물리와 같은 과목은 어려웠습니다. 눈에 보이는 것들은 이해하기 쉬웠고, 우리 삶의 기억들을 더듬어가는 것이 재미있었습니다. 하지만 수학과 같은 과목은 눈에 보이지 않는 원칙과 방법을 찾아내는 것이라서 어려웠던 것 같습니다. ‘3차 방정식, 함수, 행열, 미분, 적분’과 같은 것들은 정말 힘들었습니다. 시를 외우는 것은 재미있었는데, 수학의 공식을 외우는 것은 힘들었습니다.

학교에 배우는 과목만 그런 것이 아니었습니다. 제가 강론을 하고, 강의를 하지만, 제가 한 이야기를 실천하는 것은 어려웠습니다. 남들이 모두 나를 인정해주지 않는 것은 당연한 것입니다. 하지만 살아가면서 인정받기를 원하고, 무시당한다고 생각하면 기분이 우울해집니다. 누군가가 나를 미워한다면 그것 때문에 화를 낼 필요도 없습니다, 그것은 그 사람의 문제이기 때문입니다. 내가 화를 내는 것은 그 사람의 삶에 큰 영향을 주지 않습니다. 오히려 나의 삶이 더욱 힘들어지는 것입니다. 그래서 예수님께서는 끊임없이 용서를 이야기 하셨습니다. 자비를 이야기 하셨습니다. 원망은 원망으로 풀 수 없기 때문입니다. 옳고 그름을 가리는 것도 중요하지만 관용과 포용이 더 좋은 해결 방법인 것 같습니다.

요즘 우리는 복음에서 ‘영원한 생명’에 대한 이야기를 듣습니다. 이것을 수학적인 공식으로 이해하는 것은 쉽지 않은 것 같습니다. 물리적인 법칙으로 알아내는 것도 어려운 것 같습니다. 영원한 생명은 수학적인 계산으로 답을 찾는 것이 아니기 때문입니다. 영원한 생명은 물리적인 차원에서 이해할 수 있는 것도 아니기 때문입니다. 영원한 생명에 대한 답을 찾지 못했던 제자들은 예수님의 곁을 떠나기도 했습니다. 예수님께서는 사도들에게도 물어보십니다. ‘여러분들도 내 곁을 떠날 것입니까?’ 베드로 사도는 대답하였습니다. ‘주님께서 영원한 생명을 주시는 분입니다. 그러니 우리는 주님 곁을 떠나지 않겠습니다.’

영원한 생명이란 무엇인가요? 예수 그리스도를 믿어 구원받는 것입니다. 예수 그리스도처럼 하느님의 영광을 위해서 모든 것을 바치는 것입니다. 사도들은 바로 이런 의미에서 영원한 생명을 살았습니다. 스테파노, 바오로 사도, 신앙의 선조들은 이런 삶을 통해서 영원한 생명을 얻었습니다. 이분들에게 물리적인 방식의 영원한 생명은 별 의미가 없었습니다. 수학적인 방식의 영원한 생명도 소용이 없었습니다.

‘어제 내린 비로 오늘 옷을 적시지 말고, 내일 내릴 비 때문에 오늘 우산을 펴지 말라!’는 말이 있습니다. 사실 어제 내린 비로 오늘 옷을 적시는 일은 없습니다. 내일 내릴 비를 생각해서 오늘 우산을 펴는 일도 없습니다. 하지만 우리의 삶은 그렇지 않습니다. 지난 과거의 일들 때문에 오늘 기뻐야 할 나의 삶이 우울하기도 합니다. 아직 오지 않은 미래의 일 때문에 오늘 내가 근심과 걱정에 휩싸이기도 합니다.

영원한 생명은 지나간 과거에 집착하는 사람들에게는, 오지도 않은 앞날을 걱정하는 사람에게는 주어지지 않습니다. 지금, 이 순간을 충실하게 사는 사람들에게 영원한 생명은 시작되는 것입니다. 지금의 충실한 삶이 과거가 되는 것이고, 지금의 행복한 삶이 미래로 다가오는 것입니다. 영원한 생명은 시간과 공간의 문제가 아닙니다. 영원한 삶은 신앙 안에서 지금을 충실하게 사는 것입니다. 물리학적인 시간, 생물학적인 시간은 유한합니다. 그러나 순간을 말씀 안에서 충실하게 사는 사람은 신앙 안에서 영원한 생명을 시작하는 것입니다. 그 끝은 우리의 몫이 아닙니다. 그 끝은 주님께서 이끌어 주시는 것입니다.

바오로 사도의 말씀은 순간을 영원처럼 사는 것을 의미합니다. ‘언제나 감사하십시오. 매일 기도하십시오. 항상 기뻐하십시오.’