오늘 복음에서 부활하신 예수님께서는 베드로에게 막중한 책임을 맡기기 전에 사랑을 그의 마음에 심어주시고자 하십니다. 사랑만이 박해와 수난을 겪어내고 교회공동체를 이끌어갈 가장 확실한 원동력이기 때문이었을 것입니다.

예수님께서는 베드로에게 세 번씩이나 “너는 나를 사랑하느냐?”하고 묻습니다. 이에 베드로는 ‘주님, 사랑합니다' 하고 답하지 못하고 “제가 주님을 사랑하는 줄을 주님께서 아십니다.”(21,17)라고 답합니다. 예수님을 세 번씩이나 부인한 베드로가 차마 자기 입으로 사랑을 한다고 답변하지 못했을 것입니다.

우리는 왜 무엇을 위해 부르심을 받았을까요? 우리는 사랑 때문에 사랑을 위하여 부름 받았습니다. 그런데 사랑하지 않고 그분의 사랑을 잊은 채 살아간다면 신앙인으로 살아가는 의미가 없을 것입니다. 어떻게 이 헤아릴 수 없는 하느님의 사랑에 응답해야 할지가 우리의 유일하고도 가장 중요한 고민거리가 되어야겠지요.

사랑을 위해 사랑으로 살아가도록 불린 우리는 모든 순간에 사랑을 실천해야 하며, 모든 것에 사랑이 배어있도록 힘써야 할 것입니다. 생각, 말, 행동, 기도, 받아들임, 기쁨, 고통 등, 생활 전체가 사랑에 젖어들 때 우리는 하느님의 사람이 되고 거룩한 사람들이 될 것입니다. 이것이 우리의 성소임을 잊지 말아야겠습니다.

삶이 힘들고 세상의 도전과 유혹이 거셀수록 우리가 찾기도 전에 먼저 우리를 사랑해주시는 하느님의 사랑을 회상하며 용기를 내야 할 것입니다. 사실 누구든 그리스도인들의 삶의 핵심인 사랑을 중요시 여기며 살아가지요. 그러나 우리는 하느님 앞에 있는 모습 그 이상도 그 이하도 아님을 인정하는 겸손한 자세가 필요합니다. 지금 지닌 사랑에 만족함 없이 늘 지금보다 더 사랑하도록 힘써야 하지 않겠습니까?

사랑이신 하느님께서는 성실한 분이시며, 그분의 사랑 안에 머물고 계명을 지키기만 한다면 한없는 사랑을 주십니다. 이렇게 주어지는 사랑은 사랑을 살아가도록 부르시는 하느님의 초대입니다. 사랑은 사랑을 부르고, 그 사랑에 불타 우리는 약속한 바를 지켜나갈 수 있게 될 것입니다.

이제 오늘의 말씀을 통하여 우리의 처지에 관계없이 품어주시는 하느님의 사랑을 회상해보았으면 합니다. 하느님께서는 연약하고 자주 잘못에 떨어지기도 하는 우리를 한없는 사랑으로 감싸주십니다. 이런 하느님의 사랑에 모든 것을 맡겨드리면서 그분께 모든 것을 기쁘게 봉헌해야겠습니다.

사랑을 체험하도록 베드로를 부르신 예수님께서는 부활하시어 사랑을 거듭 확인하신 다음 양떼를 돌볼 소명을 주시며, 다시 ‘나를 따라라’ 하고 초대하십니다. 그렇게 사랑으로 베드로를 부르신 주님께서 오늘도 나를 사랑을 위해 고통과 시련을 감당할 수 있도록 사랑으로 나를 부르고 계십니다.

우리의 소명은 사랑을 사는 것입니다. 사랑으로 일상의 수고로움과 아픔과 시련을 견뎌내는 것입니다. 오늘 하루도 우리가 하는 모든 것은 사랑 안에서가 아니라면 무의미함을 깨닫고, 사랑의 힘으로 세상을 바꾸도록 힘쓰는 복된 변화의 순간을 이어가길 기도합니다.