‘Apostolorum Apostola.’ 마리아 막달레나 성녀에게 교회가 헌정한 이름입니다. 그 뜻은 ‘사도들 가운데 사도’입니다. 이 이름에서 볼 수 있듯이, 성녀는 ‘사도들의 으뜸’이요 ‘사도들의 첫 자리’에 있습니다. 한 가지 놀라운 것은 올해부터 오늘을 ‘기념일’에서 ‘축일’로 등급을 올렸다는 것입니다. 남자 사도들은 원래 축일로 지냈지만, 마리아 막달레나는 한 등급 낮은 기념일로 지내왔습니다. 등급을 올렸다는 것은, 교회가 ‘여자라는 이유’로 외면했던 사도 마리아 막달레나의 위치를 제 자리로 돌려놓았다는 뜻입니다.

우리는 흔히 성녀가 ‘창녀’ 혹은 ‘죄녀’였다고 알고 있습니다. 그러나 복음서를 보면 그 어디에도 그런 증거가 없습니다. 단지 “일곱 마귀가 떨어져 나간 막달레나라고 하는 마리아”(루카 8,2)라고 전해주고 있습니다. 더 나아가 갈릴래아에서부터 예루살렘...까지 다른 여인들과 함께 예수님 일행의 여행 수발을 들기까지 했습니다(루카 8,2-3). 예수님이 십자가에서 죽으실 때(마태 27,56 참조), 예수님이 무덤에 안장되실 때(마태 27,61 참조) 바로 옆에서 지켜봤고, 그리고 부활하신 예수님을 첫 번째로 만났습니다(요한 20,11-16 참조). 마지막으로는 예수님의 부활 소식을 제자들에게 가장 먼저 알려 주었습니다(요한 20,18 참조). 이처럼 마리아 막달레나는 주님의 공생활과 죽음 및 부활까지 함께 한 진정한 사도였습니다.