어느 안식일에 밀밭 사이를 지나가던 예수님의 제자들이 밀 이삭을 뜯어먹었습니다. 그러자 바리사이들이 예수님께 “왜 당신의 제자들은 안식일에 금지된 밀 수확을 하느냐?” 하고 따집니다. 그들은 밀 이삭을 자르는 행위가 안식일에 금지된 추수작업에 속한다고 보는 법해석(미슈나 삽바트 7,2; 예루살렘 탈무드 9,1-7)에 따라 문제 삼았던 것입니다.

만일 안식일에 해서는 안 되는 노동을 부주의로 하였다면 경고를 받고 속죄 제물을 바쳐야 했습니다. 그런데 경고를 받은 사람이 목격자가 보는 앞에서 다시 안식일 금지 규정을 어기면 그는 그 벌로 돌로 쳐 죽임을 당했습니다. 이처럼 그들은 율법의 엄격한 준수를 통해 하느님 백성이 된다고 여겼던 것입니다.

예수님은 굶주림에 시달리던 다윗이 성전에 보관된 ‘거룩한 빵’을 먹고 다른 이들에게 나누어주었다는 말씀을 통하여(1사무 21,1-7) 율법의 정신은 사랑이며, 율법의 존재 이유는 인간의 존엄과 선익임을 가르치십니다. 그런데 그들은 율법의 본질과 정신인 사랑을 망각한 채, 인간을 하느님의 사랑의 눈길 저 멀리 내쳐버렸던 것입니다.

율법의 정신은 사랑이며 그 목적은 영혼구원입니다. 하느님의 법은 사랑이 아닌 그 어떤 이기적인 목적이 개입되어서는 안 될 것입니다. 안식일의 주인은 하느님의 권한을 위임받은 사람의 아들(5,24; 6,5)이십니다. 그리고 그 한복판에는 사랑 받기 위해 존재하는 인간이 있습니다.

예수님은 안식일의 주인으로서 하느님의 자비와 정의에 따라 새로운 질서를 세우셨습니다. 그리고 우리는 예수님과 일치하여 그 질서를 따르도록 불림 받았습니다. 따라서 어떤 제도, 구조, 체제, 법률, 관습도 늘 하느님의 사랑이 드러나고 인간을 섬기는 것이어야 할 것입니다.

사실 사회적 존재인 인간에게는 공동의 선과 유익을 위한 질서와 법과 제도가 필요합니다. 제도나 법에는 하느님의 사랑과 정의와 공평이 배어 있어야 하고, 그것은 인간의 존엄을 살리는 것이어야 할 것입니다. 하느님을 사랑하고 하느님의 뜻에 따라 서로를 섬겨야 할 우리에게 필요한 것은 인간을 살리는 율법의 근본정신을 살아내는 것입니다.

오늘 기념하는 교종 성 대 그레고리오 교회학자는 이를 깊이 이해하고 실천하려 애썼던 분입니다. 그는 교회 역사상 최초로 ‘하느님의 종들의 종’(servus servorum Dei)이란 표현을 썼습니다. 그는 겸손하게 교종의 직무가 그리스도인들에게 봉사하는 것임을 인식하고 그렇게 살려고 힘쓴 것입니다. 제도가 담고 있는 본질에 충실한 것이지요.

오늘 우리 사회에는 법 위에 소수 권력집단들이 군림하고, 법과 권력을 공동의 선과 정의를 위해 집행하기보다는 자신들의 탐욕과 이권을 챙기는데 눈먼 이들이 적지 않습니다. 그러는 사이 많은 법과 제도가 인간을 지배하고 도구화하기 위한 수단으로 변질되는 때도 적지 않습니다.

이제 우리 각자가 주님을 따르는 신앙인으로서 법과 제도의 근본정신인 사랑을 위해 용기 있는 선택과 행동을 해야겠습니다. 수없이 많은 교회 안팎의 법과 제도에 그 혼인 사랑과 영을 불어넣고, 하느님의 뜻에 따라 공평한 적용을 함으로써 서로를 살리도록 힘썼으면 합니다. 우리 삶의 터가 사랑의 축제가 되는 밀밭길이 된다면 얼마나 좋을까요!