† 성부와 성자와 성령의 이름으로 아멘. 

5월 14일은 성 마티아 사도 축일이다. 그는 열두 사도 가운데 한 분이었던 배반자 유다 자리를 메우려고 예수님께서 승천하신 뒤 사도로 뽑힌 이다. 그는 예수님 공생활 초기부터 다른 제자와 함께 예수님을 따라다니며 가르침을 받고, 그분 수난과 죽음, 부활 그리고 승천까지 목격한 이로 예수님의 일흔두 제자의 한 사람일거라고 여긴다.

이렇게 마티아 사도는 제비뽑기로 선택되어, 배반자 유다의 자리를 되받아 사도가 되었다. 시몬 베드로가 “요한이 세례를 주던 때부터 시작해 예수님께서 우리를 떠나 승천하신 날까지 우리와 동행한 이들 가운데에서 한 사람이 우리와 함께 예수님 부활의 증인이 되어야 합니다.”라고 제안한 걸 보면, 아마 그도 예수님 초기 인물이었으리라.

“너희가 나를 뽑은 것이 아닌 내가 너희를 뽑아 세웠다. 가서 열매를 맺어 너희의 그 열매가 언제나 남아 있게 하려는 것이다. 그리고 너희가 내 이름으로 아버지께 청하는 것을 그분께서 주시게 하려는 것이다.”(요한 15,16 참조) 이처럼 우리들 스스로가 예수님을 선택한 것이 아닌, 그분께서 우리를 부르시고 당신 사업을 수행토록 하셨다.

그러면 그분께서 우리를 뽑으신 목적은 무엇일까? 지상에서의 당신 사명을 대신하도록 택하신 거다. 가장 큰 사명은 사랑 실천이다. 곧 네 이웃을 우리 자신처럼 사랑하는 것일 게다. 그 중에서 가장 큰 사랑은 다른 이를 위해 우리 자신을 희생하는 것이리라. 물론 예수님께서도 아무 죄 없이 당신 목숨까지 바치셨다. 따라서 부르심 받은 우리는 바로 이런 참된 희생만이, 제자로 선택받은 사명이라는 점을 깨달아야 하겠다.

우리도 예수님 부활의 증인이 되려고 하느님으로부터 선택된 이로 성 마티아 사도와 무엇이 다를까? “너희가 나를 뽑은 것이 아니라 내가 너희를 뽑아 세웠다.”라는 예수님 말씀처럼, 마티아 역시 하느님으로부터 선택된 이다. 재물과 부귀영화가 따르는 행운을 우연히 붙잡은 것이 아니라, 예수님의 ‘수난과 부활을 증언’할 사도가 된 것이다.

마티아를 뽑아 열두 제자단의 출발은 부활의 증인, 곧 예수님이 죽으셨다가 부활하셨다는 사실을 전하기 위해서였다. 우리도 예수님 제자가 되려면 그분 부활을 우리 삶으로 실천해야 한다. 따라서 진정한 그리스도인은 목숨이 다하는 그날까지 주님을 모시고, 그분과 함께 하는 ‘진정한 신앙인’이 되어야 한다는 중요한 이치를 깨닫는 거다.

오늘 마티아 사도 축일을 맞이하여 예수님 제자단 구성을 새길 필요가 있다. 배반자 유다 이스카리옷이 떠나 빈자리가 생겼다고, 굳이 한 사람을 더 뽑아야만 했을까? 사실 열둘은 하느님께서 흩으신 이스라엘 열두 지파이다. 이는 이들을 한데 모아 하느님 나라의 완성을 꼭 이루겠다는, 구약 약속을 꼭 이루려는 것을 강조하는 것일 게다.