중학교 때 담임선생님의 추천으로 청소년회의소에서 장학금을 받게 되었습니다. 장학금 액수는 5만원이었지만 당시 적은 돈은 아니었습니다. 어머니는 그 봉투를 뜯어 바로 그 돈으로 쌀을 사셨습니다. 막 쌀이 떨어지려고 했었다고 나중에야 말씀해 주셨습니다. 저도 가정에 도움이 되어서 기뻤습니다.

그런데 학교에 갔더니 그 봉투를 가져와서 교장 선생님이 수여식을 해야 한다는 것이었습니다. ‘봉투를 버리지는 않았을까? 이미 뜯은 봉투를 어떻게 해야 하나? 돈을 다 써서 넣을 돈이 없으면 어떡하지?’ 등의 걱정이 저를 사로잡았습니다. 태어나서 그렇게 많은 걱정을 했던 날도 별로 없는 것 같습니다.

집에 가보니 다행히 봉투는 버리지 않았지만 이미 스템플러로 찍은 곳은 조금 찢어져있었습니다. 어머니는 이미 돈을 쓰셔서 이웃에게 빌려 그 봉투를 채워주셨고 다음 날 학교로 그것을 가져갔습니다. 다행히 교장선생님은 왜 미리 뜯어보았냐고 하시지 않고 수여식을 잘 해 주셨습니다.

생각의 대부분은 걱정입니다. 걱정은 자신을 매우 고통스럽게 만드는 사고의 과정입니다. 아이들은 걱정이 없습니다. 하지만 세상은 걱정을 해야만 하는 것처럼 아이들에게 걱정을 강요합니다. 하지만 걱정해도 변하는 것은 없습니다. 복잡해지면 사는 게 힘들어집니다.

운동을 할 때에도 생각이 많아지면 잘 되지 않습니다. 이렇게 해야 하는지, 저렇게 해야 하는지 생각하다가는 볼을 빼앗기고 맙니다. 결국 생각을 많이 해서 복잡해지는데, 생각은 하나의 단순함으로 모아져야만 합니다.

물론 생각을 하지 않을 수는 없습니다. 그러나 생각을 하는 목적이 있습니다. 바로 어린이처럼 단순해지는 것입니다. 어린이처럼 생각이 없어지기 위해 생각을 하는 것입니다.

나의 어머니가 나의 참 어머니일까를 의심하고 생각과 생각을 거듭한 끝에 내린 결론은 어머니가 맞는다는 것이었습니다. 처음으로 돌아오기 위해 오랜 시간을 고심해야 했습니다. 그냥 아이들은 그렇게 어머니가 자신의 어머니인 것을 믿고 살아갑니다. 생각은 생각을 하지 않게 만드는 결론을 도출하게 될 때 가장 유익한 것이 됩니다.

몇 년 전만 해도 맥도날드의 판매와 이익은 지지부진했다고 합니다. 그래서 당시 CEO였던 잭 그린버그는 대부분의 열혈 CEO가 그랬듯 새로운 맛의 메뉴를 개발하도록 지시했습니다. 그 결과 무려 44가지 아이템이 섞여 있는 복잡한 메뉴가 새로 탄생했습니다.

이렇게 해서 얻은 것은 계산대 앞에 길게 늘어선 줄과 짜증나는 대기 시간뿐이었습니다. 패스트푸드란 이름이 무색하게 대기 시간은 길어졌고 사람들의 불평은 늘어갔습니다.

이에 고인이 된 짐 캔탈루포 CEO는 정책을 바꾸어 ‘쓸데없는 것에 신경 쓰지 않겠다.’면서 회사를 단순하고 명쾌하게 바꿨고 품질과 청결, 서비스 업그레이드에만 집중했습니다. 그러자 고객들이 돌아왔습니다.

생각을 많이 하면 패스트푸드가 슬로우푸드로 뒤집힐 수도 있는 것입니다. 생각의 끝은 명쾌함과 단순함이지 더 복잡하게 만드는 것이어서는 안 됩니다.

오늘 복음에서 예수님은 하늘나라는 아무 두려움 없이 당신에게 다가오는 아이들의 몫이라고 하십니다. 어른들은 이 생각, 저 생각 하며 예수님께 다가오는 것을 두려워합니다. 하지만 아이들은 좋으면 그만입니다. 별 생각이 없습니다. 이미 생각을 다 한 것입니다. 거의 대부분의 어른들은 아이들의 이 단순한 믿음의 결과를 얻기 위해 평생을 노력하지만 도달하지 못합니다. 생각의 목적이 어린이와 같이 단순하게 믿는 것임을 인정하지 않으려 하기 때문일 수도 있습니다.

어린이의 단순함은 그냥 생각이 없는 단순함이 아닙니다. 어떤 법칙이 있습니다. 토마스 헤이즐릿은 “단순한 성격은 심오한 사색의 자연스러운 결과다.”라고 했습니다. 생각을 많이 하는 목적은 생각을 더 이상 하지 않기 위해서입니다. 단순함은 힘든 노력의 결과입니다. 결국 복잡한 생각을 하다보면 그런 생각들이 쓸모없는 것임을 알게 되고 그러면 ‘이러면 어떨까, 저러면 어떨까?’의 자질구레한 생각들을 끊어버리게 됩니다.

어른들이 수많은 생각을 해야 얻어내는 결론을 아이들은 이미 진리로 품고 있습니다. 그 규칙 안에서의 단순함이기 때문에 가장 약하지만 가장 안전하게 살아갑니다. 아이들이 품고 있는 진리는 사랑이 전부라는 것입니다. 사랑 안에 머물려는 마음이 아이들의 단순함입니다. 아이들은 사랑에서 나와서 사랑으로 가야만 하는 것을 압니다. 어른들은 이 아이들의 사랑이란 기준으로 모든 것을 단순하게 만드는 사고방식을 배워야합니다. 생각의 목적은 사랑 이외의 생각은 무의미함을 아는 것입니다.

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