‘인박’이라는 이름으로도 불리던 윤유일(尹有一) 바오로(Paulus)는

1760년 경기도 여주의 점들(현, 경기도 여주군 금사면 금사리)에서 태어나

이웃에 있는 양근 한감개(현, 경기도 양평군 강상면 대석리)로 이주해 살았다.

1801년에 순교한 윤유오 야고보는 그의 동생이고,

윤점혜 아가타와 윤운혜 루치아는 그의 사촌 동생들이다.

양근으로 이주한 뒤 권철신 암브로시오의 문하에 들어가 학문을 닦던 윤 바오로는,

서적을 통해 천주교 신앙을 차츰 이해하게 되었다.

그런 다음 스승의 동생인 권일신 프란치스코 하비에르에게서 교리를 배워 입교하였으며,

이후 가족들에게 교리를 가르치는 데 열중하였다.

교회의 지도층 신자들은 1789년에 북경의 구베아(A. Gouvea, 湯士選) 주교에게 밀사를 보내

그동안의 상황을 보고하고 앞으로의 일을 논의하기로 하였다.

이때 밀사로 선발된 이가 바로 윤 바오로였는데,

그 이유는 그의 성격이 온순한 데다가 심지가 굳고 학식이 높았으며 교리에도 밝았기 때문이다.

이에 따라 윤 바오로는 북경을 오가는 상인으로 가장하고,

주교에게 보내는 신자들의 서한을 옷 안에 숨긴 뒤,

1789년 10월 조선을 떠나 북경에 도착하였다.

그리고 이듬해 초에는 북당에 있는 라자로회 선교사들과 남당에 있는 구베아 주교를 만날 수 있었다.

또 윤 바오로는 북경에 머무는 동안 라자로회의 로오(N. J. Raux, 羅) 신부에게 조건부 세례를 받고,

구베아 주교에게 견진성사를 받았다.

아울러 구베아 주교에게서 ‘조선에 성직자를 파견하는 데 필요한 준비’에 대해 들었다.

윤 바오로가 1790년 봄에 귀국하자, 지도층 신자들은 성직자를 영입하려는 계획을 세웠다.

이 일 때문에 윤 바오로는 그해에 다시 한 번 북경을 다녀와야만 하였다.

구베아 주교는 다음 해, 조선 신자들과 한 약속에 따라

후안 도스 레메디오스(Juan dos Remedios) 신부를 조선에 파견하였다.

그러나 그 신부는 조선 밀사들과 만나지 못함으로써 조선에 입국할 수 없었다.

이렇게 1791년에 있었던 첫 번째의 영입 시도는 실패로 끝났으며, 바로

그해 말에 일어난 박해로 이러한 노력은 한동안 중단될 수밖에 없었다.

그러나 윤 바오로는 실망하지 않고

지황 사바, 최인길 마티아 등과 함께 성직자를 영입하고자 꾸준히 노력하였으며,

1794년 말에 마침내 중국인 주문모 야고보 신부를 조선에 잠입시키는 데 성공하였다.

주문모 신부가 입국한 뒤, 윤 바오로는 북경 교회와 연락하는 일을 담당하였다.

윤 바오로와 최 마티아와 지 사바는 체포된 날부터 포도청에서 혹독한 형벌을 받았다.

이때 그들의 신앙심에서 우러나오는 굳은 인내와 결심,

그리고 지혜로운 답변은 박해자들을 당황케 하였다.

그들은 주 신부의 행방을 알아내려고 수없이 형벌을 가하였지만 아무 소용이 없었다.

오히려 그들의 마음에는 천상의 기쁨이 넘쳐 얼굴에까지 번졌다.

이제 박해자들은 더 이상 그들을 어찌할 수 없다는 것을 알고는 때려죽이기로 결심하였다.

그 결과 윤 바오로와 지 사바와 최 마티아는 그날로 사정없이 매를 맞고 숨을 거두게 되었으니,

이때가 1795년 6월 28일(음력 5월 12일)이었다.

당시 윤 바오로의 나이는 35세, 지 사바의 나이는 28세, 최 마티아의 나이는 30세였다.

박해자들은 비밀리에 그들의 시신을 강물에 던져 버렸다.

이후 구베아 주교는 조선의 밀사에게서 사건의 전말을 전해 듣고는,

윤 바오로와 그의 동료들이 순교 당시에 보여 준 용기를 다음과 같이 기록하였다.

“그들은 ‘십자가에 못 박힌 자를 공경하느냐?’는 질문에 용감히 그렇다고 대답하였습니다.

또 그리스도를 모독하라고 하자, 그렇게 할 수 없다고 말하면서

‘참된 구세주이신 예수 그리스도를 모독하기보다는

차라리 천 번 죽을 각오가 되어 있다’고 단언하였습니다.”

* 자료집에서 발췌