오늘 미사의 말씀은 주님을 따름과 그 보상에 대해 들려주십니다.

"누구든지 내 뒤를 따라오려면 자신을 버리고 제 십자가를 지고 나를 따라야 한다."(마태 16,24)

주님을 따르는데 있어 "자신"과 "십자가"는 양립 불가능한 가치입니다. 자아는 자기 자신을 먼저 생각하고 제 이익을 추구하기 마련입니다. 더 편하고 더 올라가고 더 가지는 쪽에 매력을 느끼지요. 당장의 찬사와 욕구 충족과 쾌락을 좇으며 누가 있는지도 모르는 윗자리, 윗자리처럼 보이는 허상을 향해 나아갑니다.

십자가는 그 반대입니다. 더 내려가고 더 비우고 더 낮아지길 바랍니다. 저 아래 맨끝에 계신 주님 곁으로 가려고, 그분을 닮으려고 애쓰지요. 그러니 모욕과 업신여김과 무시를 감수하며 자신보다 타인을, 인류와 세상을 위해 기도하고 염려합니다.

자신을 굳게 고수한 채로 십자가를 지는 것은 참 어렵습니다. 그렇다고 인생살이에서 마냥 십자가를 피할 수도 없으니 자기가 십자가를 지는 게 아니라 십자가가 자신을 지는 형국으로 질질 끌려가기도 하고, 예수님께 자기 십자가까지 덤으로 얹어버리기도 하고, 아니면 주변의 애먼 이들에게 제 십자가를 넘겨 고통을 가중시키기도 하지요.

"그때에 각자에게 그 행실대로 갚을 것이다."(마태 16,27)

결국 모든 사람은 십자가를 진 만큼 보상을 받을 것입니다. 자기 십자가건 타인의 십자가건 제 안위와 이익과 생명보다 더 귀하게 받아 안은 그것 덕분에 하느님과 영원히 누릴 생명, 즉 진짜 목숨을 얻을 것입니다.

제1독서에서는 이스라엘 백성에게 전해진 기쁜 소식과, "피의 성읍" 니네베에게 내린 가혹한 선고가 울려퍼집니다.

"니네베가 망하였다! 누가 그를 가엾이 여기겠느냐?"(나홈 3,7)

니네베는 북왕국 이스라엘을 멸망시킨 아시리아의 수도입니다. 말하자면 이스라엘과 원수지간이지요. 주님께서는 당신께 불충한 이스라엘을 아시리아를 통해 벌주시지만, 제 분에 겨워 살육과 약탈과 노략질을 일삼은 니네베를 결국 벌하십니다. 그들이 자신을 쓰신 주님의 뜻을 넘어 제 탐욕을 채우는데 급급했기 때문입니다.

"나는 죽이기도 하고 살리기도 한다."(화답송)

하느님은 모든 피조물의 생사여탈을 주관하는 분이십니다. 누구도 이 권한을 주인에게서 빼앗을 수 없지요. 그저 인간은 흥망성쇠와 생로병사와 희로애락의 파도 위에서, 그분의 공정과 정의, 진실과 자비에 의탁해, 주어진 십자가를 성심껏 지고 균형 잡으며 나아갈 뿐입니다.

"누구든지 내 뒤를 따라오려면 자신을 버리고 제 십자가를 지고 나를 따라야 한다."

자기애로 똘똘 뭉친 자아에서 자신을 떼어내는 일은 결코 만만치 않습니다. 게다가 너끈히 질 수 있다면 십자가가 아니니, 마냥 쉬운 길이 아님은 분명하지요. 하지만 가볼만한 길입니다. 주님이 가신 길이고 우리와 함께 걸으실 길이기 때문입니다. 그리고 무엇보다, 그 길의 끝에는 그분과 누리는 영원한 생명, 진짜 목숨이 보장되어 있으니 힘내어 나아갈 가치가 충분하지요.

사랑하는 벗님! 각자 제 십자가로 힘겨워하면서도 묵묵히 인내롭게 걷고 있는 여러분 모두를 응원하고 축복합니다. "하늘 나라가 여러분의 것"(복음 환호송 참조)이라고 주님께서 약속하셨으니 기뻐하십시오.

▶ 작은형제회 오 상선 바오로 신부