예수께서 말씀하셨다. "나는 길이요 진리요 생명이다. 나를 거치지 않고서는 아무도 아버지께 갈 수 없다."(요한 14, 6)

예수께서는 자신의 공생활을 마감할 즈음에 이제 곧 세상을 떠나야 함을

내다보시고 사랑하시는 제자들만 따로 데리고 마지막 만찬을 나누신 후

손수 그들의 발을 씻겨주시는 특별한 사랑을 행하셨습니다. 이를 통하여

예수께서는 제자들이 어디까지 겸손해야 하는지를 보여주셨고, 서열에 관

계없이 '모두가 서로를 마땅히 섬겨야 함'을 엄중하게 가르치셨는데, 이

가르침을 토대로 '서로 사랑하라'는 새 계명도 선포되었습니다. 이 계명은

예수께서 제자들을 사랑한 것처럼 제자들도 서로 사랑함으로써 그 사랑

안에서 세상이 예수를 알아보게 된다는 것입니다. 이로써 예수님을 이어

갈 제자들의 사명은 분명해졌습니다.

그러나 예수님의 고별식이 순풍에 돛단 듯 매끄럽게 이루어지지만은 않는

데, 스승을 팔아 넘기게 될 가리옷 사람 유다는 사탄의 굴레를 쓰고 이미

그 자리를 떠났고, 제자단의 으뜸인 베드로조차 목숨을 바쳐서라도 스승

을 끝까지 따르겠다고 장담하지만 하루 밤을 넘기기도 전에 스승을 세 번

씩이나 배반할 것이라는 예언을 마음에 새겨야 했습니다. 사태가 이쯤 되

었다면 고별식장의 분위기는 그 자리에 함께 있지 않았다 하더라도 피부

에 와 닿는데, 바로 여기까지가 요한복음 13장의 흐름입니다.

고별식장의 삼엄한 분위기는 모두를 걱정과 불안으로 몰아갑니다. 당장

이 밤에 무슨 일이 일어날지, 도대체 스승은 어디로 간다는 것인지 제자들

은 그저 막막하기만 합니다. 드디어 예수님의 말씀이 떨어지는데, "너희는

걱정하거나 불안해하지 마라."입니다. 걱정이나 불안에 듣는 약은 딱 하나

뿐인데, 그것은 바로 믿음입니다. 그래서 예수께서는 "하느님을 믿고 또

나를 믿어라"(1절)고 말씀하십니다. 믿음은 동시에 희망이며 신뢰심입니

다. 그러나 단순히 믿는 것만으로 제자들의 걱정과 불안이 제거될 것 같지

는 않습니다. 왜냐하면 통상 무지에서 불안과 걱정이 싹트기 때문입니다.

그래서 예수님은 믿을 수 있는 설명을 덧붙이십니다. 오늘 복음에서 예수

님의 '가심'은 잠시의 이별입니다. 이는 예수께서 아버지의 집, 즉 하느님

나라에 모두를 위한 '있을 곳'을 마련하러 가시는 이별이며, 있을 곳이 마

련되면 다시 와서 모두를 데려가실 때까지의 이별입니다.(2-3절)

예수께서는 이제 "너희는 내가 어디로 가는지 그 길을 알고 있다"(4절)고

제자들의 '앎'(지식)을 전제하시지만 3년 동안 예수님을 동반했던 제자들

중 토마스가 나서서 "우리는 당신께서 어디로 가시는지도 모르는데 그 길

을 어떻게 알 수 있겠습니까?"(5절) 라고 반문합니다. 토마스는 아직도 불

안과 걱정을 감추지 못하고 있고 예수께서 '가시는 곳'과 '그 길'에 대한

자신의 앎이 여전히 불충분하다는 표시를 합니다. 그러자 예수께서는 당

신이 가시는 곳은 아버지가 계신 곳이요, 그 길은 바로 당신 자신임을 밝

혀주십니다. 
 

"나는 길이요 진리요 생명이니, 나를 거치지 않고서는 아무도 아버지께 갈

수 없다."(6절) 예수께서 가실 곳은 아버지의 집이고 아버지의 집이란 아버

지 자신을 말합니다. 이곳은 아버지와 같은 본성을 지닌 아들의 고향이고

아버지로부터 파견된 아들 외에는 아무도 갈 수 없는 곳입니다. 그래서 예

수께서는 그곳에 친히 가서 제자들의 집을 마련하고 다시 돌아오겠다는

것입니다. 아버지께로 가는 길은 바로 예수님 자신입니다. 
 

이 말씀은 비유법이 아니라, 예수님 스스로가 길이요 진리요 생명이라는

'에고 에이미'(나는 ~이다) 도식을 사용한 자기계시인 것입니다. 이로써

예수께서는 지식이 부족해서 믿을 수 없다는 생각을 불식시키셨습니다.

믿음에 앎이 필요한 것은 사실이나 오늘만큼은 아닌데, 바로 아버지와 예

수님을 믿는다는 것으로 모든 것은 완성됩니다. 바로 예수님 스스로가 길

이요 진리요 생명이시기 때문입니다.