“우리 형이 성자였다고 말하슈.”

신부님은 장례미사 전까지 계속 고민을 했고, 시간이 되어 마을 사람들이

모두 모인 가운데 미사가 시작되었습니다. 강론 시간에 신부는 사람들에

게 이야기를 시작합니다.

“고인은 마약과 여자에 푹 빠져 살았고, 가난한 사람들을 착취했으며 돈을

평생 나쁜 곳에만 사용했습니다.”

동생이 깜짝 놀라서 신부님을 쳐다보자 신부님은 다음과 같이 말을 잇습

니다.

“하지만 그 동생에 비하면 그는 성자였습니다.”

우리 모두는 이런 식으로 자신을 드러내고 싶어 하지 않았나 싶습니다. 특

히 자신에게 세속적인 힘까지도 가지고 있다면 어떤 방식으로든 미화하려

고 합니다. 그런데 만약 그 상대방이 자신에 대해서 너무나 잘 안다면 어

떨까요? 앞선 그 동생처럼 자신을 드러내고 높이려다가 오히려 더 망신을

당하지 않을까요?

우리를 너무나도 잘 아시는 분이 바로 우리 곁에서 우리를 지켜보고 계십

니다. 그분께서는 우리를 직접 높은 자리로 올려주시기도 하고, 또 낮은

자리로 내려 보내기도 하십니다. 이러한 분에게 우리는 과연 어떻게 해야

할까요?

이렇게 막강한 힘을 가지신 분, 그분께서는 바로 우리의 주님이십니다. 이

사회에서도 나에게 영향을 미치는 사람이라면 어떻게든 잘 보이기 위해서

노력을 하는 것이 일반적인 모습입니다. 그런데 우리에게 그토록 큰 영향

을 미치시는 주님께 우리들은 얼마나 잘 보이기 위한 노력을 하고 있나요?

나의 운명을 쥐고 계신 그분께 우리들은 잘 봐 달라고 사정을 해야 하며,

그분의 말을 고분고분 잘 들으려고 더욱 더 노력해야 하는 것입니다. 하지

만 우리들은 그런 노력보다는 나를 어떻게든 드러내고 높이려는 노력에만

주력하고 있습니다.

그러한 우리들에게 주님께서는 복음을 통해서 경고하십니다.

“첫째가 꼴찌가 되고 꼴찌가 첫째가 되는 사람이 많을 것이다.”

이 세상 안에서 우리는 첫째가 되기 위해서 끊임없이 노력합니다. 하지만

그 첫째 자리가 과연 하느님 나라에서도 첫째 자리일까요? 아니라는 것입

니다. 주님께서 원하시는 것들을 행하지 않고서는, 절대로 첫째 자리를 하

늘나라에서 얻을 수 없다는 경고를 하시는 것입니다.

이 세상 안에서 첫째 자리를 얻는 것은 어려운 것이 아닙니다. 하지만 하

느님 나라에서 첫째 자리를 얻는 것은 너무나 어렵습니다. 왜냐하면 그렇

게 큰 유혹으로 다가오는 이 세상 것들을 끊어야 하기 때문입니다. 그래서

때로는 가족, 친척, 친구, 재산을 버려야 하는 것은 물론, 세상의 박해도

받아야 합니다. 그렇지만 이렇게 어려움을 극복했을 때, 영원한 생명이라

는 큰 선물을 약속하십니다.

우리는 과연 어디에서 첫째가 되어야 할까요? 이 세상일까요? 아니면 하

느님 나라일까요?