어떤 선비가 좀 배웠다고 목에 힘을 잔뜩 주고 살았습니다. 그래서 상스러운 말보다

는 고상한 말을 써야 한다고 생각했고, 상스러운 말을 한다는 것은 너무나도 부끄러

운 일이라고 생각했습니다. 그래서 이렇게 늘 고상한 말만을 하는 자신을 무척이나

자랑스럽게 여겼지요.

어느 날, 이 선비는 먼 길을 떠났습니다. 그런데 길을 가던 중에 강을 건너다가 그만

발을 헛디뎌서 물에 빠지고 만 것이에요. 수영을 전혀 하지 못하는 이 선비는 허우적

거리기 시작합니다. 그러면서 “사람 살려”라고 말이 입 밖으로 나오려는 순간, 문득

이런 생각이 듭니다.

‘아니, 내가 이런 상스러운 말을 부끄럽게 어떻게 할 수 있단 말인가? 내가 죽더라도

이렇게 상스러운 말은 할 수 없지.’

그러면서는 그는 “사람 살려”라는 말보다는 이렇게 큰 소리로 외쳤습니다.

“인간 구제! 인간 구제!”

사람들이 이 말을 듣고서 이 선비를 구하러 왔을까요? 가까운 밭에서 일을 하고 있

는 농부들이 있었음에도 불구하고, 이 ‘인간 구제’라는 말을 알아듣지 못해서 한 사

람도 달려오지 않았답니다. 결국 이 교만한 선비는 익사하고 말았습니다.

이 선비가 그냥 쉽게 “사람 살려”라고 했다면 어떻게 되었을까요? 아마 농부들이 즉

각 와서 구해 주었을 것입니다. 하지만 이 말이 상스러운 말이라고 생각했고, 그래서

끝까지 교만하게 “인간 구제”라는 어려운 말을 고집하다가 목숨을 잃게 되었던 것이

지요.

사실 우리들은 이 체면이라는 상당히 중요하게 여깁니다. 그래서 자신을 낮추는 듯

한 말은 어떻게든 하지 않으려는 것이 우리들의 일반적인 모습이라는 것이지요. 하

지만 필요에 의해서라면 자신을 낮추는 말이라 할지라도 할 수 있는 것, 그것 역시

커다란 용기가 아닐까 싶네요.

제자들이 예수님께 묻습니다.

“저 사람들에게는 왜 비유로 말씀하십니까?”

당시의 종교 지도자들은 예수님처럼 비유로 말씀하시지 않았습니다. 하느님의 말씀

은 당연히 어려워야 한다고 생각했는지, 그들은 늘 어려운 말로써 사람들에게 이야

기했습니다. 하지만 예수님께서는 달랐습니다. 누구나 다 알아들을 수 있는 말, 우리

들의 일상 삶 안에서 쉽게 체험할 수 있는 것들을 통해서 하느님에 대한 설명을 해주

셨지요. 이러한 차이 때문에 제자들은 비유로 말씀하시는 이유가 무엇이냐고 물었

던 것입니다.

예수님께서는 사람들이 하나라도 더 쉽게 알아들을 수 있도록 비유로 말씀하셨습니

다. 하지만 당시 종교 지도자들은 사람들이 알아듣는 것은 그렇게 중요하지 않았습

니다. 단지 어려운 말로써 자신들이 똑똑하다는 것을, 다른 사람들보다 더 많이 알고

있다는 것을 드러내기만 하면 그만이었던 것이지요.

앞서 그 선비가 고상한 말만을 하다가 결국 망해버렸던 것처럼, 우리 역시 자신을 드

러내는데 최선을 다하다가는 이렇게 쫄딱 망할 수 있습니다. 대신 예수님처럼 모든

이가 하느님 나라의 신비를 알아들을 수 있도록 자신을 낮추어 나갈 때, 우리들은 주