옛날 아일랜드 이민자들은 먹고 살기가 힘들어서 감자를 주식으로 할 수밖에

없었다고 합니다. 그래서 감자 농사를 지었고, 거둔 감자 중에서 큰 감자는 먹

고 작은 감자는 다시 씨감자로 썼지요. 이런 식으로 한동안 농사를 지었습니

다. 그런데 얼마 지나지 않아서 이상한 현상이 일어났답니다. 글쎄 나중에 거

두는 감자가 점점 작아져서 결국은 작은 돌멩이 만해진 것입니다.

아일랜드 농부들은 이 경험을 통해서 소중한 자연의 법칙을 깨닫게 되었다고

해요. 즉, 자신을 위해서 가장 좋은 것을 쓰고, 나머지를 씨앗으로 쓰면 안 된

다는 사실입니다. 반대로 가장 좋은 것을 씨앗으로 써야 계속해서 자신도 좋은

것을 얻을 수 있다는 사실을 깨달을 수 있었던 것이지요.

어쩌면 우리들의 삶에서도 이렇지 않았을까요? 자신을 위해서 가장 좋은 것을

취하려고 하는 반면, 그보다 못한 것만을 다른 이를 위해서 내 놓는 경우가 얼

마나 많았던 지요? 그러면서도 ‘조금 주고 많이 받는’ 결과를 얻기만을 원합니

다.

아주 슬픈 이야기 하나가 생각납니다. 어떤 초등학생이 횡단보도를 무시하고

달려오던 차에 치고 말았습니다. 그리고 사고를 낸 차는 뺑소니를 쳤습니다.

마침 그곳을 지나던 한 사람이 피투성이가 되어 쓰러져 있는 아이를 발견하고

는 가던 길을 멈추고 아이를 급히 인근 병원으로 옮겼습니다. 그런데 병원비도

없고, 보호자도 없다면서 병원 측은 진료를 거부하는 것이에요.

이 사람은 포기하지 않고 다른 병원으로 옮겼습니다. 하지만 그 병원도 똑같은

반응을 보이는거에요. 결국 아이는 숨을 거두고 말았습니다.

경찰이 도착했고, 그간의 경위와 아이의 신원을 확인했습니다. 그런데 놀라운

것은 그 죽은 아이의 아버지는 의사였고, 그는 아이의 진료를 거절했던 첫 번

째 병원의 의사라고 하네요.

바로 자신의 눈앞의 이익만을 보다가 결국은 사랑하는 아들을 잃고 말을 수밖

에 없었던 것이지요. 가슴 아픈 사연이지만, 바로 나의 사연도 될 수가 있는

것입니다. 우리 역시 나를 위해서는 좋은 것만을 얻으려고 하면서, 남을 위해

서는 나쁜 것만을 내어 놓는다면, 결국 그 손해가 바로 내 자신에게 돌아올 수

있다는 것을 잊어서는 안 됩니다.

오늘 복음에서 예수님께서는 종말에 대한 말씀을 하시지요. 노아 시대의 대홍

수가 다시 일어나고, 롯 시대에 있었던 소돔과 고모라의 멸망이 이 땅에 이루

어 질 것이라는 말씀도 하십니다. 또한 하나는 데려가고, 또 다른 하나는 버려

둘 것이라고도 말씀하시지요. 그런데 왜 이런 말씀을 하실까요? 공포감을 가

지고서 생활하라는 것일까요? 그 의미를 제자들의 질문과 예수님의 대답을 통

해서 알 수 있을 것 같습니다.

“주님, 어디서 그런 일이 일어나겠습니까?”