전에 교구청에서 근무했을 때의 일이 하나 떠올려 집니다. 저는 교구청에서 나

와 역전에 있는 서점으로 걸어가고 있었습니다. 그리고 서점으로 가던 중에 제

가 잘 아는 청년 하나를 만났어요. 누군가를 기다리는지 계속해서 시계만을 바

라보면서 주위를 두리번거리고 있었습니다.

저는 “누구 기다리니?”하면서 물었지요. 그러자 그 청년은 “네, 애인을 기다려

요. 그런데 약속 시간이 지났는데도 안 나오네요. 전화도 안 받고요. 사실 그

렇게 오래 기다리지는 않았어요. 30분밖에 안 기다렸는데, 그래도 혹시 무슨

일이 있을까봐 걱정되네요.” 라고 답변을 하더군요. 저는 “금방 오겠지 뭐. 그

럼 나는 간다.”라고 말하면서 다시 서점으로 향했습니다.

서점 앞에 도착한 저는 또 아는 청년을 하나 만났어요. 저는 “누구 기다리

니?”하면서 물었습니다. 그러자 이 청년은 “네, 친구 기다려요. 그런데 자그마

치 20분이나 기다렸는데 안 오네요. 전화도 받지 않고, 그래서 이제 그냥 집으

로 가려고요.” 저는 “오겠지, 조금만 더 기다려봐.”라고 말했습니다. 하지만

그 청년은 단호합니다. “어떻게 사람을 이렇게까지 기다리게 할 수 있어요? 이

제 더 이상은 못 기다려요. 신부님, 저 갈게요.”하면서 버스정류장으로 가더군

요.

한 명은 기다리는 30분이 얼마 안 되었다고 생각하고, 또 한 명은 그보다 적은

20분이었음에도 불구하고 엄청나게 기다렸다고 생각하고 있습니다. 분명히

30분이 더 긴 시간임에도 불구하고, 받아들이는 사람에 따라서 이런 차이를

보이더군요. 그런데 이런 차이를 보이는 근본적인 이유는 무엇일까요? 바로

사랑하고, 사랑하지 않느냐의 차이입니다. 사랑하기 때문에 30분이라는 시간

도 그렇게 긴 시간이 아닐 수도 있다는 것입니다. 하지만 사랑하지 않으면 그

보다 적은 20분이라 할지라도, 자신에게 손해를 끼쳤다는 생각과 함께 엄청나

게 긴 시간으로 변화될 수가 있는 것입니다.

오늘 복음에서 우리들은 이스라엘을 구원할 그리스도를 평생 기다려왔던 한

분을 만날 수가 있습니다. 그분은 예루살렘에 사는 시메온이라는 사람입니다.

그는 어느 날 성전에서 비둘기를 봉헌하는 한 부부와 그 부부가 안고 있는 갓

난아기를 보게 되지요. 사실 비둘기를 봉헌한다는 것은 매우 가난하다는 것을

의미합니다. 왜냐하면 조금 있는 사람들, 부유한 사람들은 소, 양, 염소를 봉

헌하였거든요. 따라서 이렇게 초라한 모습의 부부와 갓난아기를 보고도 이스

라엘을 구원할 그리스도라고 한 번에 알아보기란 결코 쉽지 않았을 것입니다.

하지만 그렇게 기다렸던 그리스도를 단번에 알아봅니다.

어떻게 그리스도를 평생 기다릴 수 있으며, 또한 그 그리스도를 단번에 알아볼

수 있을까요? 바로 사랑을 간직하고 있었기 때문입니다. 사랑하기 때문에 평

생을 기다릴 수 있었고, 사랑하기 때문에 그리스도를 단번에 알아볼 수 있었던

것입니다.

우리들은 얼마나 주님께 대한 사랑을 간직하고 있나요? 주님의 구원 업적을

진즉하게 기다리지 못하고 내가 기도한 것이 지금 당장 이루어지지 않는다고

주님을 원망하는 행동들, 이웃 안에서 우리와 함께 계시는 주님을 발견하지 못

하고 그 이웃에 대한 부정적인 말과 행동으로 아픔을 주는 모습들……. 그 모

든 것이 진정한 사랑을 간직하고 있지 못하기 때문은 아닐까요?

진정한 사랑을 간직해야 합니다. 그때 우리들은 시메온처럼 주님을 알아 뵙고