경쟁자에게 고마워하기

결과는 예상한 대로였다. 오웬스의 금메달이 확정된 순간, 귀빈석으로 돌아와 앉아 있던 히틀러의 얼굴이 일그러졌다. "검둥이는 돌아가라" 고 떠들어대던 관중들도 숨을 죽이고 조용해졌다.

이때 갑자기 루즈 롱이 오웬스의 손을 높이 치켜들면서 큰 소리로 외쳤다.

"제시! 제시!"

처음에는 침묵이 흘렀지만 사람들이 서서히 동조하기 시작하더니 잠시 후 거대한 함성으로 폭발했다.

"제시! 제시! 제시!"

오웬스도 다른 한 손을 높이 들어 고마움을 표시했다.

관중석이 조용해지자 이번에는 오웬스가 목청껏 외쳤다.

"루즈 롱! 루즈 롱!"

관중들은 아까보다 더욱더 열띤 목소리로 호응했다.

"루즈 롱! 루즈 롱!"

이 순간만큼은 터무니없는 흑색 선전, 인종 차별도 사라졌다. 편견도 없어졌다. 선수와 관중들은 하나가 되어 진정한 승부의 감동에 빠져들었다.

제시 오웬스가 경신한 세계 신기록은 그 후 24년 동안이나 유지되었다. 게다가 그는 베를린 올림픽에서 금메달 네 개를 차지해, 지금까지도 세계에서 가장 위대한 운동 선수 중 한 명으로 칭송받고 있다.

여러 해가 지난 후, 제시 오웬스는 지난날을 회고하며 이렇게 말했다.

"내가 세운 세계 기록은 언젠가 분명히 깨질 것이다. 하지만 루즈 롱이 내 손을 치켜들었던 그 광경은 역사에 영원히 기록될 것이다."

그의 말처럼 제시 오웬스와 루즈 롱은 역사에 함께 기록되었다. 한 가지 다른 점은 제시 오웬스의 영예가 운동장 안에서 온 것이라면 루스 롱의 영예는 운동장 밖에서 온 것으로, 그가 보여준 인류애에 대한 표창이라는 점이다.

   우리에게는 친구가 필요합니다. 또한 라이벌도 필요합니다.

   친구가 감정적으로 가장 든든한 격려자라면,

   라이벌은 이성적으로 가장 커다란 자극제입니다.

   라이벌의 자극을 잘 이용하면 또 다른 발견을 할 수 있습니다.

   그래서 라이벌은 "성장 촉진제" 입니다.

   라이벌을 찾아가 감사의 인사를 전해보세요.

   우리를 단상 위에 올려 상을 받게 하는 것은,

   우리의 친구가 아니라, 바로 그 라이벌입니다. 

                   <살아 있는 동안 꼭 해야 할 49가지/ 탄줘잉>