<모세 기념성당안의 소성당 제대에 계신 요한 바오로 2세 교황님>

나의 ID는 '리치'다. 인터넷에 접속해 채팅을 하다 보면 '데이비드' 란 ID를 쓰는 사람을 자주 만나게 된다. 그는 장기 출장중이며 무료하고 따분해 인터넷에 자주 접속한다고 했다.

데이비드는 대단히 유쾌하고 재주가 많은 사람이었으며 새로운 유머를 많이 알고 있었다. 음악, 특히 클래식과 팝에 대해서도 박식했다.

그날도 그의 재치 있는 농담에 배꼽을 잡고 있는데 그가 메시지를 보내왔다.

 "제가 노래한 곡 보내줄게요.이 노래를 들으면 큰 누나가 생각나요." 그래서 내 하드 웨어에는 "Big Big World " 라는 곡이 저장됐다. (지금 밖에는 비가 내리고...따사로운 당신 품에 나는 안겨 있어요. 하지만 눈을 떠보니 당신은 가버리고 없네요.) 

이 노래를 들으며 나는 데이비드와 잊지 못할 대화를 나눴다.

데이비드 : 이 노래를 듣다보면 큰 누나가 생각나요. 제가 막내라 큰누나가 저를 귀여워해줬거든요. 어렸을 때 한 번은 제가 열이 심하게 났는데요. 누나가 밤새도록 옆에서 간호를 해줬어요. 열이 내려서 아침에 일어나보니 누나가 제 뻣뻣해진 몸을 주무르면서 졸고 있더군요.

리치 : 정말 가슴 따뜻한 추억이네요.

데이비드 : 참 대단한 누나였어요. 우리 집은 가난해 누나를 상급학교에 보내지 못했어요. 그래서 누나는 친구들 책을 빌려보면서 독학을 했죠. 우리들을 돌보면서 혼자 공부까지 했으니 무척 힘이 들었을 겁니다. 집에선 시집가라고 성화였어요. 하지만 마음에 안 든다고 세 번이나 도망쳤다가 잡혀와서 아버지한테 죽도록 맞았어요. 누나는 결국 자신이 마음먹은 대로 대학에 들어갔죠.

리치 : 정말 대단한 여장부시네요.

데이비드 : 그런데 그 때 저는 철이 안 들어서 누나한테 한 번도 고맙다는 말을 못 했어요. 큰 누나는 그렇게 하는 것이 당연하다고 생각했거든요.

리치 : 그래도 정이 많으신 것 같은데요.

데이비드 : 만약 선택할 수 있다면, 내 남은 인생을 그 순간하고 바꾸고 싶어요. 큰누나 품에서 따뜻했던 순간과...

리치 : 누님은 정말 행복한 분이네요, 이런 동생분이 계시니...

데이비드 : 큰누나 생각이 날 때마다 저도 모르게 슬퍼져요. 제 아내는 저를 만나고 지금까지 제가 우는 것을 처음 봤대요. 큰누나가 돌아가셨을 때요.

리치 : 앗! 돌아가셨군요.

데이비드 : 누나에게 잘못한 게 많아요. 영원히 아픔으로 남을 것 같아요.

리치 : 그 마음을 가슴속에 묻고 잘 사세요. 당신이 행복하면 누님도 천국에서 행복해하실 거예요.

데이비드 : 큰누나를 정말 사랑해요. 그리고 존경해요. 지금 생각해보면 큰 문제가 생길 때, 제가 큰 누나처럼 그렇게 용감하게 맞설 수 있을지 의문이예요.

리치 : 사람들은 남에게 감정을 표현할 때 늘 창피하다고 느껴요. 가족에게는 더욱 그런 것 같아요. 하지만 자신의 마음을 표현하지 않으면 평생을 후회하게 될 거예요. 맞죠?

데이비드 : 그래요. 큰 누나도 그렇지만 부모님의 경우는 더 그렇지요. 부모님의 사랑은 보답을 바라지 않는 사랑이니까요.

음악이 언제 멈췄는지 모르겠다. 가슴 시린 짜릿함이 내 마음을 파고 들었다. 이마에 세월의 흔적을 새긴 남자가 컴퓨터 자판에 눈물을 떨어뜨리는 장면을, 눈 앞에서 생생히 보는 듯했다. 나는 갑자기 몸을 돌려 수화기를 들었다. 일주일 동안 엄마의 목소리를 듣지 못 했던 것이다.

인생은 사람들이 서로서로 관심을 갖고 사랑하는 과정입니다.

다른 사람이 '추측' 으로 눈치채게 하는 것은

스무 고개만큼 즐거운 일이 아닐 수도 있습니다.

지금 바로 말하세요. 망설이지 말고요.

 "사랑해."

이 세음절의 단어를 입 밖으로 내는 것을 두려워하지 마세요.

                 <살아 있는 동안 꼭 해야 할49가지/탄줘잉>