◆수련기 동안 가장 많이 들었던 단어는 겸손·이탈·희생 같은 것이었다. 또한 교만은 사람이 죽고 나서 조금 후에 죽는다는 말도 들었다. 그리고 겸손하게 순명한 수도자들에 대한 이야기도 많다. 순명정신으로 나무를 거꾸로 심었는데 기적적으로 살았다든가, 계단을 아래에서 쓸어 올라가라고 했다든가 하는 이야기다. 지금 이런 말을 듣고 실행할 사람이 있을까마는 그 당시 어린 마음이었지만 웃어넘기기보다 나도 그들처럼 겸손하게 순명하는 사람이 되고 싶었다.

인간이 하느님을 닮을 수 있는 것은 오직 겸손을 통해서만 가능하다고 니사의 그레고리오는 말했다. 성 아우구스티노는 겸손에 대한 가르침을 누구보다 자세하게 펼쳤다. 그에게 겸손은 자신의 한계를 아는 것이고 참된 자기 인식이었다. 사막의 성자 샤를 드 푸코는 세상 맨 끝자리에서 가장 겸손한 자가 되고 싶어했다. 그런데 생각해 보니 맨 끝자리를 이미 예수께서 차지하셨으니 자신은 맨 끝에서 두번째 자리에 만족해야겠다고 농담삼아 말했다고 한다.

예수께서는 지상생활을 하시는 동안 자주 별것 아닌 것처럼 취급되셨다. 30대 청년인 그분을 마을의 목수 이상으로 보는 사람은 없었다. 그러나 예수께서는 사람들의 관심이 부족한 것에 대해 결코 불평한 적이 없었다. 오히려 그분은 이러한 관심 부족을 삶의 일부로 받아들이셨다.
겸손은 내가 별것 아닌 것처럼 취급받는 것을 자연스럽게 받아들이게 한다. 내 경험으로도 다른 사람들 눈에 어떻게 보이는가를 지나치게 염려하면 미묘한 문제가 생길 수 있다.

예수님은 우리의 서열이나 외모보다 우리가 지니고 있는 사랑에 더욱 관심을 갖고 계신다. 겸손은 하느님을 향해 나를 열게 한다. 나 자신을 주위의 관심을 끄는 흥미있는 존재로 만드는 것, 나를 중요한 존재로 여기는 것, 나를 중심적인 존재로 세우는 것을 모두 포기하기 위하여 나의 진면목을 살펴보아야 한다.

성 바오로의 말씀을 잘 기억하자. “하느님께서는 지혜로운 자들을 부끄럽게 하시려고 이 세상의 어리석은 것을 선택하셨습니다. 그리고 하느님께서는 강한 것을 부끄럽게 하시려고 이 세상의 약한 것을 선택하셨습니다”(1코린 1,27).