전에는 8부 축제가 많았습니다.

그러나, 개정된 현행 전례 개혁안에는 성탄과 부활만을 8부 축제로 보내고 있습니다.

‘8부 축제’ 라는 이름에서 알 수 있듯이, 주님 탄생과 부활의 기쁨은 하루만 기뻐하고 경축하기에는 조금은 부족하기에 적어도 8일 동안 함께 기뻐하라는 의미로 제정된 것입니다.

이러한 8부 축제의 의미에 따라 주님 탄생을 기뻐하기에도 부족한 이 시기에, 우리는 어쩌면 주님 탄생과는 무관하게 느껴지는 다른 순교 축일을 함께 기념합니다.

지난 월요일 성 스테파노 순교 축일과 오늘 기념하는 무죄한 어린이의 순교 축일이 그렇습니다.

왜 기뻐해야 하는 이 순간에, 기쁨과는 거리가 먼 순교, 죽음을 기념하는 것일까요?

기쁨과 슬픔은 늘 함께 오는 것이기에, 슬픔을 거부해 버리면 참된 기쁨 역시 사라져 버리는 것을 알려주기 위해서일까요?

아마도, 스테파노 성인의 순교하는 모습과 그리고 무죄한 어린이들의 부당하게 죽임을 당하는 그 모습이 예수님과 너무 비슷하기에 그러하지 않을까 합니다.

예수님께서 십자가상에서 돌아가실 때, “아버지, 제 영혼을 당신 손에 맡기나이다.” 라고 기도를 드리며 숨을 거두셨습니다.

스테파노 성인 역시, “예수님, 제 영혼을 받아 주십시오.” 라고 기도를 드리며 순교하였습니다.

무엇보다도, 오늘 기념하는 무죄한 어린이들의 헤로데에게 죽임을 당하는 모습과 예수님의 십자가상의 죽음을 함께 나누고 싶습니다.

사실, 갓 태어난 어린 아기에게 죄가 있다면 무슨 죄가 있겠습니까?

혹 있다고 해도, 그 죄가 죽을 정도로 큰 죄이겠습니까?

그럼에도 죽임을 당하는 것은 분명, 헤로데의 욕망, 욕심 때문이었습니다.

자신의 왕위를 지키기 위해서... 자신의 지닌 기득권을 유지하게 위해 그런 억울하고, 정말 이해가 안 되고, 생겨서는 안 되는 그런 부당한 죽임을 당한 것입니다.

예수님 또한 무슨 죄를 지었습니까?

병든 사람을 고쳐준 죄입니까?

가난하고 죄인 취급을 받는 사람들과 어울린 죄입니까?

혹 죄를 지었다고 하더라도, 그 죄가 죽을 정도로 큰 죄입니까?

그럼에도 죽임을 당하는 것은 분명, 그 당시 지도자라 할 수 있는 바리사이파와 율법학자들의 욕망 때문이었습니다.

자신들을 무시한다는 이유로... 자신들의 권위에 도전한다는 이유로... 자신들의 기득권을 지키기 위해 무죄하신 예수님을 십자가에 못 박아 버린 것입니다.

이렇게 오늘 기념하는 무죄한 어린이들이 헤로데에게 죽임을 당하는 모습과 예수님의 수난과 죽음의 의미가 똑같다 할 수 있을 정도로 비슷합니다.

그런데, 아이러니한 것은 주님의 복음이 세상 많은 곳에 전해진 오늘날에도...주님을 구세주요, 사랑의 아버지로 믿고 있는 오늘날에도,  매일 2-3초 사이에 무죄한 어린이들의 순교가 계속 이루어지고 있다는 것입니다.

헤로데가 없는 이 시대에 왜 무죄한 어린이들은 계속 죽임을 당해야 하는 것일까요?

왜, ‘낙태’ 라는 이름의 또 다른 순교가 이루어지는 것일까요?

바로, 우리 어른들의 쾌락만을 탐하는 욕망 때문입니다.

거의 방종에 가까울 정도의 무책임한 행동이 결과 때문입니다.

힘들다는 이유 때문에... 낳기 싫다는 이유 때문에... 매일 그렇게 무죄한 어린이들은 순교를 당하고 있는 것입니다.

여전히 무죄하신 예수님께서는 십자가에 매달려 계십니다.

뿐만 아니라, 매일 매순간 그렇게 십자가상에서 부당하게 돌아가시는 고통, 아픔을 겪고 계십니다.

왜, 계속 무죄한 이들이 고통을 당해야 합니까?

언제까지 무죄한 이들의 죽음이 계속되어야 합니까?

이런 무죄한 이들의 죽음은 분명 이해되지 않고 잘 풀리지 않습니다.

바로, 교회 안에 있는 많은 신비 중에 하나이기 때문입니다.

또한 하느님의 무능력 때문입니다.

거창하고 위대한 모습으로 이 세상에 오신 것이 아니라, 비천하고 나약한 모습으로 마구간에 오시어 세상의 모든 악과 죄를 당신 십자가에 모두 짊어지고 비참하게 돌아가신 예수님의 모습에서 알 수 있습니다.

이 세상을 뒤집어 업고 새로운 시대, 새로운 모습으로 변화를 이루고 우리의 완고한 마음을 꾸짖는 것이 아니라, 늘 죽고 죽임을 당하는 그 모습에서.. 늘 무죄하게 죽임을 당하는 사람들과 함께 죽어가는 그 모습에서 미약하면서도 동시에 명확한 해답을 찾을 수 있을 것입니다.

하느님의 전능하심은 절대 권력에서 비롯되는 것이 아니라, ‘무능력하고’ ‘힘없고’ ‘어쩔 수 없는’ 그 모습, 그 마음에서 비롯되는 전능하심이기 때문입니다.

우리만이라도, 무죄한 아이들이 무참히 순교하는 그런 범죄에, 무죄한 예수님을 또 다시 십자가에 못 박는 그런 잘못에 동참하지 않기를 간절히 바라고, 또 바라며 살아가야 할 것입니다. 아멘

- 이찬홍 야고보 신부